파월 "금리 인상 논의 나와…인플레 진전 없으면 인하 없어"(종합)

"임기 종료 때까지 차기 의장 인준되지 않으면 임시 의장직 수행"

"형사 조사 종료될 때까지 이사직 유지할 것"

(뉴욕=연합인포맥스) 최진우 특파원 = 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장은 18일(현지시간) "다음 조치가 (금리) 인상일 수도 있을 가능성이 제기됐다"고 밝혔다.

파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 기자회견에서 '오늘도 금리 인상 가능성을 논의했느냐'라는 질문에 이렇게 답하면서도 "대다수 참가자는 이를 기본 시나리오로 보지 않는다"고 부연했다.

파월 의장은 그러나 "우리는 어떤 것도 배제하지 않는다(we don't take things off the table)"면서 "일부 참가자는 그러한 가능성을 언급했다"고 부연했다.

파월 의장은 FOMC 내부 의견의 움직임에 관해 묻자 "실제로 일부 변화가 있었다"고 말했다.

그는 "의미 있는 수준의 변화로, 일부 위원들이 금리 인하 횟수를 줄이는 방향으로 이동했다"면서 "네다섯 명 정도가 두 차례 인하에서 한 차례 인하로 바꿨다. 각자의 판단에는 개별적인 사유들이 있다"고 답했다.

파월 의장은 연준의 목표가 "재화 인플레이션의 하락을 통한 인플레이션 진전"이라며 "이것이 우리가 이번 상황에서 가장 중요하게 보는 부분"이라고 말했다.

그러면서 "우리는 반드시 그 진전을 확인해야 한다"면서 "왜냐하면 전체적으로 보면 우리는 아직 진전을 이루지 못했기 때문"이라고 강조했다.

파월 의장은 "금리 경로 전망은 경제의 실제 성과에 조건부로 결정된다. 따라서 (인플레이션 측면에서) 그런 진전이 나타나지 않는다면 금리 인하는 없을 것"이라고 말했다.

쉽사리 꺾이지 않고 있는 비주거 서비스 인플레이션에 대해서는 "정말 답답한 부분"이라고 토로한 뒤 "그것은 우리가 내려오는 것을 봐야 하는 부분 중 하나"라고 언급했다.

파월 의장은 기대 인플레이션에 대해서는 "그것을 매우 많이 걱정하고 있으며, 기대 인플레이션을 2%에 고정시키기 위해 필요한 일을 하겠다는 데 매우 강하게 전념하고고 있다"면서 "그리고 그것을 하는 게 중요하다고 생각한다. 매우 중요하다"고 역설했다.

파월 의장은 현재의 금리 수준에 대해 "금리는 중립의 상단이라고 표현할 수도 있고, 약간 제약적일 수 있다, 심지어 완만하게 제약적일 수 있다고 표현할 수 있다"면서 "아무도 확실히 알지는 못하지만, 제약적인지 아닌지의 경계 어딘가의 범위에 있다"고 제시했다.

그는 통화정책의 위치를 "약간 제약적이거나 그에 가까운 수준으로 유지하되, 너무 제약적으로 두지 않는 것이 중요하다고 생각한다"면서 "노동시장의 약세, 즉 하방 리스크 때문"이라고 말했다.

파월 의장은 아울러 케빈 워시 차기 의장 지명자가 제때 상원 인준을 받지 않으면 자신이 임시 의장직을 맡게 될 것이라고 밝혔다. 그의 의장 임기는 오는 5월까지다.

그는 "내 의장 임기 종료 시점까지 (차기 의장이) 인준되지 않는다면 임시 의장으로 재직할 것"이라면서 "이것은 법에 규정된 사항이다. 우리는 과거에도 여러 차례 그렇게 해왔다. 나 역시 그런 경우에 포함된다"고 설명했다.

파월 의장은 이와 함께 자신을 겨냥한 형사 조사가 진행 중인 기간에는 연준 이사직을 유지할 것이라고 못 박았다. 그는 "조사가 완전히, 그리고 진정으로 투명성과 최종성을 갖고 종료될 때까지 이사회에서 물러날 의도가 없다"고 말했다.

파월은 이란 전쟁에 따른 유가 급등에 대해서는 "에너지 쇼크는 무시하고 넘어가는 게 오랫동안 이어온 생각"이라며 "코로나도 일회성 사건이고, 현재의 에너지 쇼크도 일회성 사건"이라고 언급했다.

전쟁에 따른 미국 경제의 영향에 대해서는 "아무도 모른다"고 말했다.

파월 의장은 "경제적 영향은 더 클 수도 있고, 더 작을 수도 있고, 훨씬 더 작거나 훨씬 더 클 수도 있다. 우리는 단지 모른다"고 답했다.

파월 의장은 "중동에서 발생한 사건들이 미국 경제에 미칠 영향은 불확실하다"면서 "단기적으로는 에너지 가격 상승이 전반적인 인플레이션을 끌어올릴 것이지만, 경제에 대한 영향의 범위와 지속 기간은 아직 알기에는 너무 이르다"고 지적했다.

파월 의장은 현 상황에서 스태그플레이션(고물가 속 경기침체) 위험은 일축했다.

그는 "그것이 1970년대 용어였다는 점을 꼭 지적한다"면서 "당시에는 실업률이 두 자릿수였고, 인플레이션도 정말 높았으며, 미저리 인덱스도 매우 높았다"고 설명했다.

그러면서 "지금은 그렇지 않다. 우리는 실업률이 장기 정상 수준에 아주 가깝고, 인플레이션은 그보다 1%포인트 높은 수준"이라고 평가했다.

인공지능(AI)으로 디스인플레이션 현상이 나타날 수 있다는 의견에 대해서는 "신중해야 한다"고 말했다.

그는 "단기적으로 무슨 일이 일어나고 있는지 봐야 한다"면서 "우리는 지금 도처에 데이터센터를 짓고 있다. 그것은 실제로 그런 시설을 짓는 데 들어가는 각종 재화와 서비스에 압력을 가하고 있다"고 진단했다.

파월 의장은 "그래서 오히려 단기적으로 인플레이션을 밀어 올리고 있을 가능성이 크다"면서 "게다가 중립 금리도 올릴 가능성이 있다"고 언급했다.

jwchoi@yna.co.kr