포스코인터, CVC로 신성장 동력 확보…모빌리티 소재 투자 가속

(서울=연합인포맥스) 이재헌 기자 = 포스코인터내셔널[047050]이 전기차 구동모터의 핵심 소재인 중(重)희토류 글로벌 공급망을 구축하며 모빌리티 소재 사업 경쟁력 강화에 속도를 낸다.

포스코인터내셔널은 포스코기술투자와 함께 250억원 규모의 기업형 벤처캐피탈(CVC) 1호 펀드를 조성하고, 국내 희토류 분리정제 전문기업에 80억원을 투자한다고 23일 밝혔다.

이번 투자의 핵심은 디스프로슘(Dy), 터븀(Tb) 등 중희토류의 원료 수급 체계를 확보하는 데 있다. 해당 광물은 전기차 구동모터용 고성능 영구자석이 고온에서도 자력을 유지할 수 있도록 돕는 필수 소재다.

이번 펀드는 단순 재무 투자를 넘어 기술 협력과 신사업 발굴을 동시에 추진하는 전략적 투자 플랫폼이다. 포스코인터와 포스코기술투자는 미래 성장 전략과 연계 가능한 유망 기술 기업을 지속 발굴해 나갈 계획이다.

포스코의 투자를 받는 기업은 중희토류를 순도 99.5% 이상의 산화물로 분리·정제하고, 이를 다시 순도 99.9%의 금속으로 환원하는 독자 기술을 보유했다. 앞으로 포스코그룹과 사업 연계 기반을 강화할 수 있다. 포스코인터의 CVC 펀드가 기술 협력과 신사업 발굴을 동시에 추진하는 전략적 투자 플랫폼으로 평가받는 이유다.

현재 글로벌 희토류 시장은 정제와 가공 분야에서 특정 국가의 의존도가 80%를 웃도는 등 구조적 리스크가 잠재했다. 포스코인터는 동남아시아를 거점으로 글로벌 원료 조달 체계를 다변화해 안정성을 높일 방침이다.

이번 국내 투자와 함께 말레이시아 전문기업과 3천만달러 규모의 분리정제 합작사업을 추진한다. 라오스 사업에도 참여해 동남아 전역으로 원료 조달망을 넓힐 예정이다. 이를 통해 연간 약 4천500톤 규모의 희토류 분리정제 제품을 확보할 수 있을 것으로 전망됐다. 추가 투자를 단행해 생산 능력 목표를 1만톤 이상으로 잡았다.

확보한 원료를 기반으로 북미 시장 진출도 본격화한다. 미국 현지 기업 리엘리먼트(ReElement)와 협력해 현지 생산 능력을 갖추는 방안을 구상했다. 장인화 포스코그룹 회장이 내세운 핵심 광물 적시 투자의 일환이다. 이차전지 소재 시장에서 미래 성장 기회 선점을 노린다.

포스코인터내셔널은 앞으로도 CVC 펀드를 활용해 사업 연계성이 높은 유망 기업을 지속 발굴하고 신성장 동력을 확보해 나갈 것이라고 전했다.

jhlee2@yna.co.kr