"일단 써보면 재주문"…한화에어로, K9 유럽 추가 수출 기대감↑

핀란드, 재차 러브콜…조기 전력화·운용 효율 극대화

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = 한화에어로스페이스가 핀란드에 1조원에 육박한 규모의 K9 자주포를 추가 공급한다.

이를 두고 K9이 유럽 방산시장에서 다시 한번 운용 성능과 신뢰성을 인정받았다는 평가가 나왔다. 북유럽 등 북대서양조약기구(NATO) 국가들의 추가 주문이 잇따를 거란 기대도 높아졌다.

한화에어로스페이스[012450]는 9일(현지 시각) 핀란드 국방부와 약 5억4천6백만 유로(약 9천400억원)의 K9 자주포 수출 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

핀란드 국방부가 코트라와 정부 간 계약을 체결하고, 코트라가 한화의 수출이행을 보증하는 방식이다.

이번 계약은 핀란드가 한화에 재차 러브콜을 보냈다는 데 의미가 있다.

핀란드는 지난 2017년 3월 한화에어로스페이스(당시 한화테크윈)에 K9 자주포 48문을 주문하며 인연을 맺었다. 이후 지속해 도입을 확대했다.

이번 계약에 따라 한화에어로스페이스는 K9 자주포 112문과 예비 부품 등을 2028년부터 핀란드군에 인도할 예정이다.

'이전 이력'은 이번 계약 성사에 직접적인 영향을 미쳤다.

핀란드군이 K9을 이미 주력 포병 무기체계로 운용하고 있어 신규 도입하는 물량을 기존 정비 인프라와 훈련 체계에 즉각 편입할 수 있기 때문이다.

별도의 전환 기간이 필요 없고 운용 안정성을 극대화할 수 있다는 점이 이번 계약 성사의 주요 배경 중 하나로 작용했다는 후문이다.

K9 특유의 높은 재도입률을 보여주는 사례기도 하다. 일단 한번 써보면 추가 주문을 하게 된다는 것이다.

특히 핀란드처럼 극한 환경인 북유럽 국가의 추가 주문은 K9의 운용 성능과 신뢰도에 대한 '합격 도장'으로 볼 수 있다. 핀란드는 이번 계약으로 터키, 폴란드에 이어 나토 내에서 K9 자주포를 200문 이상 운용하는 세 번째 국가가 됐다.

업계에서는 이 같은 분위기가 추후 나토 전반으로 확산할 것으로 내다본다. 핀란드의 '전략적 파트너십'을 주변국들이 눈여겨볼 거란 이유다.

러시아-우크라이나 전쟁에 이어 미국-이란 전쟁이 발발, 유럽에서 재무장 기조가 확산하고 있는 것 역시 한화에어로스페이스에 또 다른 기회를 가져다줄 거란 관측이 나온다.

한화에어로스페이스는 이번 계약을 K9이 북유럽 시장에서 더욱 입지를 공고히 하는 계기로 삼을 계획이다. 스웨덴, 덴마크 등 인접 국가로의 수출 확대도 적극 추진한다.

손재일 대표는 "이번 수출은 한화에어로스페이스가 유럽 방산 시장에서 신뢰받는 파트너임을 다시 한번 입증한 것"이라며 "앞으로도 나토 동맹국들과의 파트너십을 더욱 강화해나가겠다"고 말했다.

sjyoo@yna.co.kr