LG엔솔, 1Q 영업손실 확대…"에너지 자립으로 ESS 더 주목"(종합2보)

올해 북미 내 5개 ESS 생산 거점 구축

전고체·소듐 배터리 개발에 속도

(서울=연합인포맥스) 서영태 기자 = 국내 1위 배터리업체 LG에너지솔루션이 시장 컨센서스를 밑도는 올해 1분기 실적을 발표했다. 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체)을 대체할 에너지저장장치(ESS)용 배터리 사업 비중을 강화한 여파다. 회사는 이와 함께 중동 리스크 대응 및 신기술 개발해 힘쓸 계획이라고 밝혔다.

◇영업적자 확대에도 매출은 증가…"ESS 수요 덕"

30일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 LG에너지솔루션은 올해 1분기 연결 기준 영업손실로 2천78억원을 기록했다. 컨센서스인 영업손실 1천550억원을 밑도는 수준인 데다 작년 4분기 영업손실(1천220억원) 대비로 적자가 확대됐다. LG에너지솔루션 관계자는 "주요 비용 절감 활동에도 북미 ESS 생산 사이트 확대에 따른 초기 램프업 비용 부담과 전략 고객의 전기차 파우치 배터리 물량 감소로 인한 제품 믹스 악화 등으로 2천78억원의 영업손실을 기록했다"고 설명했다.

분기 순손실도 9천440억원으로 전기(7천725억원) 대비로 악화했다.

다만 1분기 매출액은 6조5천550억원으로 컨센서스인 5조8천735억원을 웃돌았다. 직전 분기 매출액인 6조1천415억원도 상회했다. LG에너지솔루션 관계자는 이날 컨퍼런스콜에서 매출 증가와 관련해 "에너지저장장치(ESS)와 원통형 전지 수요 증가가 주요 요인"이라고 설명했다. 그는 "ESS는 전사의 20% 중반까지 그 비중이 확대됐다"고 덧붙였다.

LG에너지솔루션은 지난 2월 기존 ESS 전략 고객과 북미 전력망 프로젝트를 추가로 체결하는 성과가 있었다고도 밝혔다. 그러면서 "작년 10% 미만이었던 ESS 매출 비중은 현재 20% 중반 수준이고 지속적으로 사업을 확대해 연말까지는 30% 중반 이상으로 비중을 높일 예정"이라고 했다. 또 "올해 북미 내 총 다섯 개의 ESS 생산 거점을 갖출 계획"이라고 했다.

중동 전쟁으로 인한 에너지 불안은 ESS 사업에 호재로 작용할 전망이다. LG에너지솔루션 관게자는 "권역별 에너지 자립과 안정적인 전력망 확보 니즈는 지속적으로 증가할 것이므로 신재생에너지와 결합된 ESS는 기존 발전원의 한계를 보완할 수 있는 현실적인 대안으로 더 주목받을 것"이라고 했다.

데이터센터 확산도 ESS에 호재다. 이 관계자는 "향후 데이터센터의 핵심 전력 인프라로서 ESS의 중요성은 더욱 확대될 것"이라고 전망했다. 전기차의 경우에도 고유가 환경으로 구매선호도가 개선될 수 있다고 봤다.

◇"고유가 이어지면 전기차·ESS 수요 높아져"

LG에너지솔루션은 원자재 리스크에 대응하고 물류 안정성도 강화하고 있다. 메탈 물량 확보와 선물파생상품을 활용한 헤지 전략을 병행하고, 물류 역시 해상과 육상 경로를 다각화하고 선제적으로 선박을 확보한다는 구상이다.

신기술 개발도 추진 중이다. 회사 관계자는 "미래 차별화 기술 확보를 위해 파일럿 라인에서 추진 중인 건식 공정 양산 테스트와 함께 전고체 소듐 배터리와 같은 차세대 전지도 속도감 있게 개발하겠다"고 했다.

앞으로의 분기 전망에 대해서는 "2분기는 북미 ESS 수요가 견조하게 이어지고 있고 또한 생산능력 확대에 따른 유의미한 ESS 출하량 증가와 함께 전략 고객향으로 안정적인 원통형 물량 공급을 이어나갈 계획"이라고 했다. 이어 "미국 수요는 여전히 둔화됐을 것으로 예상되지만, 유럽 고객향 하이볼티지 미드니켈 중자가 제품 등으로 전사 매출은 전분기 대비 10% 이상 성장할 수 있다"고 판단했다.

연간 전망에 대해서는 "최근 글로벌 정세 변화나 변동성이 매우 커 하반기와 연간을 전망하기가 쉽지 않다"며 "ESS의 경우 수요 성장세가 뚜렷해 북미 거점의 운영을 빠른 시간에 안정화해 수요에 적극 대응하겠다"고 했다.

이란 전쟁 장기화에 따른 수요 업사이드에 대해서 LG에너지솔루션 관계자는 "유가 변동성으로부터 자유롭고 연료비용이 낮은 전기차에 대한 소비자 구매심리 개선과 수요 가능성도 염두에 두고 시장 상황의 변화에 적극적으로 대응하겠다"고 했다. 또 "신재생에너지 프로젝트와 함께 ESS에 대한 고객 선호도는 더 높아질 수밖에 없다"고 했다.

LG에너지솔루션 측은 원통형 배터리 수요와 관련된 질문에 "작년 하반기에 중국에서 출시한 신규 모델을 중심으로 고객사 판매량이 증가하고 있고, 유럽에서도 견고한 판매가 이어지고 있어 원통형 물량을 지속적으로 확대하고 있다"고 했다.

그는 "유가 상승으로 중국과 인도 등 지역에서 전기 이륜차 수요가 늘어나는 상황"이라며 "2분기 및 하반기에도 원통형 매출은 견조한 흐름을 보일 것"이라고 전망했다. 46 시리즈에 대해서는 "글로벌 오퍼레이션 역량과 기술 경쟁력을 바탕으로 최근 유럽으로부터 프리미엄 모델에 탑재될 46 시리즈 물량을 대규모로 수주하는 성과가 있었다"며 "유럽 고객사 현지 수요를 고려해 장기적으로 폴란드 내 생산능력을 적극적으로 검토 중"이라고 했다.

ytseo@yna.co.kr