스페이스X-테슬라 합병설 재점화…'3조달러 AI 공룡' 탄생하나

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 우주 기업 스페이스X의 나스닥 시장 상장을 앞두고, 궁극적으로 테슬라와의 합병을 추진하고 있다는 관측이 제기됐다.

인공지능(AI) 인프라 구축과 컴퓨팅 자원 확보라는 공통의 과제를 해결하기 위해 두 거대 기업을 하나로 묶는 구상이다.

26일(현지시간) CNBC에 따르면, 머스크는 최근 측근들과 스페이스X와 테슬라를 합병하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

복수의 테슬라 관계자들은 이미 오래전부터 양사 간 합병이 성사될 것으로 예상되어 왔으며, 전력 등 공통적 문제와 관련해 협력도 지속되어왔다고 밝혔다.

스페이스X는 올해 초 머스크의 AI 스타트업인 xAI를 흡수합병하면서 장외 시장에서 1조2천500억 달러의 기업가치를 인정받았으며, 내달 중순 나스닥 시장에 입성할 예정이다.

현재 테슬라의 시가총액은 약 1조6천000억 달러 수준으로, 두 회사가 합병할 경우 시가총액 3조 달러에 육박하는 초거대 테크 기업이 탄생하게 된다.

벤처캐피털 띠어리 벤처스의 토마스 퉁구즈 파트너는 "테슬라는 전력과 냉각, 시차(레이턴시)가 극도로 제한된 차량 내 환경에서 강력한 AI 시스템을 구동해야 한다"며 "스페이스X는 방사선과 열 순환 등 극한의 궤도 환경에서 컴퓨팅 리스크를 통제해야 한다"고 설명했다.

실제로 두 회사는 이미 인력과 자원을 깊숙이 공유하고 있다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)와 DBL 파트너스 창립자인 이라 에렌프라이스 벤처캐피털리스트가 양사 이사회에 동시에 이름을 올리고 있다. 또 머스크의 동생 킴벌 머스크는 현재 테슬라 이사로 재직 중이며, 과거 스페이스X 이사를 역임한 바 있다. 아울러 찰스 쿠에만 재료공학 부사장은 두 회사의 핵심 설계 과제를 공동으로 해결해 왔다.

재무적 거래도 밀접하다. 테슬라는 올해 초 xAI에 20억 달러를 투자했으며, 이 지분은 xAI와 스페이스X의 합병에 따라 현재 스페이스X의 보유 자산으로 전환됐다.

스페이스X는 xAI 데이터 센터 구동을 위해 2024~2025년에 걸쳐 테슬라의 대형 배터리 시스템인 '메가팩'을 6억9천700만 달러어치 구매했고, 테슬라 사이버트럭도 1억3천100만 달러 상당 매입했다.

법률 전문가들은 이번 합병이 시장 지배력 집중을 야기하는 반독점 규제에는 저촉되지 않을 것으로 보고 있다. 다만, 상장사 주주들의 반발과 지배구조 리스크는 풀어야 할 숙제다. 어떤 회사가 모기업이 될지, 주식 교환 비율과 적정 가치를 어떻게 산정할 것인지에 대한 복잡한 금융 절차가 요구되기 때문이다.

스페이스X의 경우 머스크가 85%의 절대적인 의결권을 행사하고 있어 이사회의 반대 가능성은 극히 낮다.

자산운용사 거버 가와사키의 로스 거버 CEO는 "두 회사의 결합은 하나의 거대한 통합 기업을 운영하려는 머스크의 오랜 구상을 실현하는 것"이라며 "이를 통해 구글 등 글로벌 빅테크 기업과의 AI 경쟁에서 필요한 자금 조달 및 차입 능력을 극대화할 수 있다"고 진단했다.

klkim@yna.co.kr