삼성전자, 美 '엘리먼트 바이오사이언스' 1대 주주 됐다

2024년 투자 이어 추가 지분 투자…정밀 의료시장 선점

(서울=연합인포맥스) 윤영숙 기자 = 삼성전자[005930]가 미국 유전자 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)'의 1대 주주 지위를 확보했다.

삼성전자는 10일 엘리먼트의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7천500만달러(약 2천673억원) 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다. 삼성전자는 앞서 2024년 7월에도 엘리먼트의 '시리즈 D' 투자에 참여한 바 있다.

이번 투자로 삼성전자는 빠르게 성장하는 글로벌 정밀 의료 시장의 핵심 기술을 선점하고, 의료기기와 디지털 헬스, 인공지능(AI), 정밀의료 분야에서 미래 성장 동력을 강화한다는 방침이다. 다만 이번 투자 확대에 따른 엘리먼트의 경영권 변동은 없을 전망이다.

엘리먼트는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 유전자 분석 장비 기업이다. 업계 최고 수준인 99.99%의 유전체 분석 정확도와 낮은 분석 비용을 앞세운 'DNA 시퀀싱' 기술을 보유하고 있다.

DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도에 해당하는 DNA 염기서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 파악하는 기술이다. 이를 통해 얻은 유전체 정보는 질병의 사전 예측과 조기 발견, 추적 관찰, 개인 맞춤형 치료법 개발 등에 활용된다.

삼성전자가 주목하는 또 다른 영역은 멀티오믹스다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체 정보를 함께 분석하는 기술이다. 기존에는 DNA와 RNA, 단백질을 각각 다른 장비로 분석한 뒤 결과를 합쳐야 했지만, 엘리먼트는 이를 하나의 기기로 동시에 분석할 수 있는 기술을 개발하고 있다.

엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기인 '아비티(AVITI)'를 출시한 이후 글로벌 시장에서 입지를 넓혀왔다. 지난해에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축에 따라 분석하는 '아비티 24'를 선보였으며, 분석량을 기존 제품보다 5배 늘리고 비용은 절반 이하로 낮춘 '비타리(VITARI)'와 병원 검사실용 '아비티 Dx' 출시도 준비하고 있다.

삼성전자는 엘리먼트의 DNA 및 멀티오믹스 분석 기술에 자사의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 역량을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다.

ysyoon@yna.co.kr