반도체만 뜨거운 경기…수출 초호황에도 고용시장은 찬바람

5월 수출 53% 증가에도 제조업 취업자 14만명↓

"제조업서 반도체 비중 4% 불과…고용 유발효과 제한"

(세종=연합인포맥스) 박준형 기자 = 반도체를 앞세운 수출 호황이 고용시장으로 번지지 못하고 있다.

수출은 역대급 수준으로 치솟았지만, 제조업 취업자는 오히려 감소 폭을 키우며 경기 회복의 온기가 체감으로 이어지는 데에는 한계를 드러냈다.

반도체처럼 고용유발 효과가 낮은 품목에 수출 회복세가 집중된 데다 자동차, 기계 등 다른 주력 제조업의 부진과 원자재 가격 부담이 겹친 영향으로 풀이된다.

11일 국가데이터처가 발표한 '2026년 5월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 전년 동월보다 4만명 감소했다.

취업자 수가 전년 대비 감소한 것은 지난 2024년 12월 이후 17개월 만이다.

15세 이상 고용률은 63.3%로 1년 전보다 0.5%포인트(p) 하락했고, 15~64세 고용률도 70.2%로 0.3%p 낮아졌다.

특히 수출 호조의 중심에 있는 제조업 고용 부진이 두드러졌다.

지난달 제조업 취업자는 전년 동월보다 14만명 줄었다. 감소 폭은 지난 4월 5만5천명에서 한 달 만에 2배 이상 큰 폭으로 확대됐다.

반면, 지난달 수출액은 877억달러로 전년 동월 대비 53.2% 증가해 월 기준 역대 최대 실적을 달성했다.

반도체 수출 증가율은 지난 4월 173.5%, 5월 169.4%로 고공행진을 이어갔다.

수출과 고용의 방향성이 엇갈린 셈이다.

정부는 원자재 가격 상승 등에 따른 누적된 비용 부담을 제조업 고용 둔화의 주요 배경으로 꼽았다.

자동차(-5.9%)와 자동차 부품(-2.5%), 일반기계(-6.3%) 등 일부 업종의 수출 부진도 제조업 고용 전반에 부담으로 작용한 것으로 풀이된다.

재정경제부 관계자는 "전체적인 수출 증가세에도 불구하고 취업 유발 계수가 높은 자동차, 기계 등의 수출이 감소했다"며 "중동 전쟁 장기화에 따른 원자재 가격 상승 등이 누적된 비용 부담으로 작용한 것으로 보인다"고 설명했다.

반도체 호황이 고용으로 연결되기 어려운 산업 구조라는 점도 영향을 미친다.

반도체는 대표적인 자본집약 산업이다. 생산과 수출 규모가 크게 늘어도 노동 투입이 같은 속도로 증가하지 않는다.

빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 "수출이나 반도체가 호조를 보이고 있지만, 반도체가 제조업 취업자에서 차지하는 비중이 4% 수준"이라며 "수출 증가가 제조업 고용으로 이어지지 않고 있다"고 부연했다.

건설업과 농림어업 부진도 고용 불안을 자극하고 있다.

건설업 취업자는 4만3천명 감소해 4월 8천명 감소보다 부진 폭이 커졌다. 건설자재 수급 불안과 비용 부담이 이어진 영향이다.

농림어업 취업자도 고령화와 5월 중순 이상고온 등의 영향으로 12만1천명 줄었다. 지난 4월(-9만2천명)보다 감소 폭이 커졌다.

청년층 고용 상황도 여전히 어렵다.

지난달 청년층 고용률은 43.8%로 전년 동월보다 2.4%p 하락했다.

청년층 '쉬었음' 인구는 38만4천명으로 4개월 연속 전년 대비 감소했지만, 고용률 하락세가 이어지고 있다는 점에서 청년층 체감 고용 여건은 여전히 녹록지 않다.

정부는 6월 이후 고유가 피해지원금과 청년뉴딜 추진방안 등 추가경정예산 효과가 고용에 긍정적으로 작용할 수 있다고 보고 있다.

다만, 중동전쟁 장기화에 따른 원자재 가격 상승과 수급 애로가 이어지고 있어 회복 시기와 속도를 예단하기 어렵다는 입장이다.

재경부 관계자는 "고용관계장관회의와 일자리 전담반 등을 통해 업종별·계층별 일자리 영향을 면밀히 점검할 것"이라며 "고용유지지원금과 고용위기지역·특별고용지원업종 지정 등 고용안정 지원 조치를 시행하고, 보완과제를 발굴하는 등 총력 대응할 것"이라고 강조했다.

jhpark6@yna.co.kr