바티칸 찾은 李대통령 "6·15의 희망 불씨 살아있다"

(서울=연합인포맥스) 정지서 기자 = 바티칸을 공식 방문 중인 이재명 대통령은 14일(현지시간) "26년 전 6월 15일 남과 북은 분단 이후 처음으로 마주 앉아 6·15 남북공동선언을 발표했다"며 "저는 지금도 그 희망의 불씨가 살아있다고 확신한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 바티칸 성 바오로 대성당에서 열린 '평화와 연대를 위한 특별미사'에 참석해 "6·15 남북공동선언은 오랜 적대와 긴장을 넘어 대화와 협력의 가능성을 전 세계에 알린 역사적 전환점이었다"며 이같이 밝혔다.

6·15 공동선언 26주년을 하루 앞두고 나온 이번 발언은 남북관계 복원과 평화공존을 국정과제로 제시해온 이 대통령이 국제사회에 직접 밝힌 대북 메시지로 해석된다.

이 대통령은 "오늘날 세계는 어느 때보다 깊은 갈등과 불확실성 속에 놓여 있다"며 우크라이나 전쟁과 중동 분쟁을 언급한 뒤 "한반도 역시 이러한 현실에서 결코 자유롭지 않다"고 진단했다.

이어 "평화와 번영을 함께 이야기했던 남과 북은 다시 단절의 시대로 되돌아갔다"며 "남북을 연결하던 소통의 통로는 닫혔고 불신과 긴장은 여전하다"고 말했다.

그러면서도 평화에 대한 희망은 포기하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

이 대통령은 "대한민국 국민은 수많은 시련과 고난 속에서도 평화와 민주주의에 대한 믿음을 잃지 않고 굳건히 이겨냈다"며 "독재와 억압의 시대를 넘어 민주주의를 발전시켰고, 총과 칼이 아닌 촛불로, 폭력이 아닌 평화로, 냉소가 아닌 연대로 어둠을 밝혔다"고 강조했다.

이어 "정부는 지난해 출범 이후 전단 살포와 대북 확성기 방송 중단 등 선제적 긴장 완화 조치를 추진해 왔다"며 "흡수통일이나 일방적 체제 경쟁을 추구하지 않는다는 점도 분명히 밝혔다"고 설명했다.

또 "남북 간 우발적 충돌을 방지하고 군사적 신뢰를 회복하기 위한 노력을 꾸준히 이어가겠다"며 "정전 상태를 넘어 지속 가능한 평화체제를 구축하기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다할 것"이라고 말했다.

이날 특별미사는 로마 4대 대성당 가운데 하나인 성 바오로 대성당에서 열렸다.

이 성당은 매년 가톨릭과 개신교 신자들이 함께하는 '그리스도인 일치 기도'가 봉헌되는 장소로 평화와 화합의 상징성을 지닌다.

미사는 한국인 최초의 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경이 집전했으며, 이 대통령의 기념연설을 포함한 전 과정이 한국어로 진행됐다.

현장에는 300여 명의 한국인 성직자와 신자, 주교황청 외교단, 교황청 관계자들이 참석했다.

유 추기경은 "레오 14세 교황이 즉위 후 세계를 향해 처음 전한 메시지도 평화였다"며 "갈등과 분열의 시대에 대화와 소통, 연민과 화합의 정신이 더욱 중요하다"고 강조했다.

또 이 대통령을 향해 "한반도 평화를 위한 노력이 결실을 맺을 수 있도록 매일 기도하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 교황청의 지속적인 관심과 지지에도 감사를 표했다.

이 대통령은 "오랜 세월 국제사회는 한반도의 평화와 화해를 염원해 왔다"며 "한결같은 관심과 지지를 보내준 교황청에 깊이 감사드린다"고 말했다.

이어 "대한민국은 민주주의가 길어 올린 빛으로, 풍요로운 문화가 빚어낸 품격으로, 과학기술과 혁신이 열어가는 미래의 가능성으로 더욱 평화롭고 자유로운 세상을 만드는 데 기여하겠다"고 밝혔다.

또 "갈등이 있는 곳에 화해를, 불신이 있는 곳에 신뢰를, 분열이 있는 곳에 연대를 더하며 평화가 인류 공동의 유산이 되도록 국제적 책임을 다하겠다"고 강조했다.

이 대통령은 성경 이사야서의 "칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 낫을 만들리라"는 구절을 인용하며 "무기가 아닌 삶을 위한 도구가 필요한 세상이 되도록 함께 기도해 달라"고 당부하기도 했다.

아울러 2027년 서울에서 열리는 세계청년대회(WYD)를 언급하며 "아시아 국가로서는 두 번째, 가톨릭이 다수 종교가 아닌 국가로서는 처음 개최되는 행사"라며 "전선과 철조망, 국경의 장벽을 넘어 세계 청년들이 함께하는 연대의 장이 되길 바란다"고 말했다.

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 "이번 특별미사와 기념연설은 '싸울 필요 없는 평화'를 한반도에 구현하고 나아가 세계 평화와 연대에 기여하겠다는 정부의 의지를 국제사회에 알리는 계기가 됐다"고 평가했다.

jsjeong@yna.co.kr