SMR 전문가들 "2035년 전기 생산 빠듯…국가 지원 늘려야"

선발주·국가전략기술 지정 등 요구 목소리

(서울=연합인포맥스) 주동일 기자 = 소형모듈원자로(SMR)가 효과적으로 적기에 운영되고 상용화되려면 국가 차원에서 적극적인 지원이 필요하다는 목소리가 관련 업계와 학계에서 나왔다. 특히 2035년 SMR을 준공하고 가동해 전기를 공급한다는 정부의 계획을 실현하려면 지원 마련이 시급하다는 의견도 제시됐다.

한국원자력산업협회와 경남 창원시 여야 국회의원 5명(윤한홍·최형두·김종양·이종욱·허성무)이 30일 개최한 '인공지능(AI) 시대 소형모듈원자로(SMR) 경쟁력 확보' 세미나에서 전문가들은 이같은 의견을 냈다.

토론에 참여한 유성원 두산에너빌리티[034020] 상무는 "제11차 전력수급기본계획에서는 2035년 12월 31일 소형 원자로를 준공하는 것이 목표"라며 "원자로 건설 5년과 시운전 및 상업 운전 등에 필요한 4~5년을 고려하면 최소 2028년에는 제작에 착수해야 한다"고 설명했다.

이어 "행정적 절차를 단순히 기다리기에 앞서 선발주·선제작에 나설 수 있는 제조적 지원이 필요하다"며 "우리 기업들이 시장을 선점하려면 국가적 지원이 필요하다"고 덧붙였다.

학계에서도 SMR을 적기에 활용할 수 있도록 제도를 마련해야 한다고 주장했다.

김형대 경희대학교 원자력공학과 교수는 "혁신 기술이 나왔을 때 적시에 지원할 수 있도록 국가적인 규모의 전력 인프라를 미리 예상해 갖추는 것은 어려운 일"이라며 "SMR 기술과 생산능력을 미리 갖추고 대비하면 빅테크 기술의 지원 시스템이 필요할 때 발맞출 수 있을 것"이라고 분석했다.

이어 "앞으로 AI의 파급력은 기하급수적으로 커질 것"이라며 "전력 수요도 지금보다 빠르게 커질 것"으로 내다봤다.

SMR을 국가전략기술에 포함하자는 제안도 나왔다.

김홍범 창원원자력기업협의회 회장은 "SMR을 조세특례제한법상 국가전략기술에 포함하면 원전 기업이 설비를 투자할 때 적극 지원받을 수 있다"며 "현재 설비 투자에 적용되는 세액 공제율인 약 16% 수준보다 높은 약 25%를 적용받아 투자 확대와 공급망 경쟁력 강화 효과를 볼 것"이라고 전망했다.

유 상무 역시 "SMR 기술을 국가전략기술로 상향 지정하면 대기업뿐만 아니라 협력업체들까지 물량과 경쟁력을 확보하고 글로벌 시장을 선점할 수 있다"고 기대했다.

정부에서는 SMR 수출 지원 방안을 제시했다. 김동환 산업통상부 원전수출협력과장은 "우리 기업의 업무를 확대할 수 있도록 계속 지원해 나갈 계획"이라며 "SMR을 수출할 수 있는 계기를 마련해 보고자 한다"고 강조했다.

이어 "SMR 수출 경쟁력을 확보할 수 있도록 노력하고 공백기에도 꾸준히 일감이 나올 수 있도록 최대한 노력하겠다"고 덧붙였다.

diju@yna.co.kr