[24시간 환시 D-DAY] 당국, 만반의 모니터링 태세…MSCI·국제화 발판

(서울=연합인포맥스) 신윤우 기자 = 외환시장 24시간 개장을 맞아 외환당국은 철저한 모니터링 체계를 구축하며 실시간 대응 수위를 높이고 있다.

24시간 개장 체제를 안착시켜 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국 지수 편입, 원화 국제화 등 더 큰 목표를 달성할 여건을 마련하겠다는 셈법이다.

서울 외환시장은 6일 역사상 처음으로 오전 6시에 개장하며 24시간 운영을 시작했다. 앞으로는 월요일 오전 6시에 개장해 토요일 오전 6시에 문을 닫을 때까지 '논스톱'으로 장이 열린다.

그간 외환시장은 오전 9시에 문을 열고 다음 날 오전 2시에 폐장해 주중 매일 7시간의 공백이 있었으나 이제부터는 휴장 없이 무중단 체제로 돌아간다. 공휴일에도 시장은 열린다.

전례 없는 변화에 외환당국은 만반의 태세를 갖추고 있다. 24시간 거래가 이뤄지는 만큼 언제 어떤 변수가 시장을 뒤흔들지 예측하기 한층 더 어려워졌기 때문이다.

당국이 심혈을 기울이는 것은 모니터링 역량의 강화다. 외환시장이 왜곡 없이 제 기능을 발휘하도록 시장 상황을 주시하고 관리해 나가기 위해서다.

이를 위해 당국은 모니터링 인력을 보강하고 있다. 한국은행은 지난 1일부로 뉴욕사무소 인력을 2명 증원했고 재정경제부도 모니터링 업무를 담당할 인력을 뉴욕에 파견할 계획이다.

뉴욕장이 활성화되는 시간대에 현지 인력을 배치해 한국 기준 심야 시간에도 모니터링 공백이 생기지 않도록 하겠다는 셈법이다.

현재도 역외 차액결제선물환(NDF) 시장까지 살피며 사실상 24시간 모니터링에 가깝게 대응하고 있으나 인력을 충원해 빈틈없이 시장을 보겠다는 것이다.

문지성 재경부 국제경제관리관(차관보)은 "24시간 개장에 대비해 야간장에 대한 모니터링을 강화할 것"이라며 한시도 눈을 떼지 않고 시장을 살필 계획임을 밝혔다.

일각에서는 변동성 확대를 우려하지만 오전 2시까지 거래 시간을 늘리면서 쌓아온 경험이 있어 당국도 자신감을 갖고 있다.

지난 2024년 7월 마감 시간을 오전 2시로 늦춘 이후 2년여 동안 심야 시간 모니터링을 해오면서 시장 흐름에 대해 충분히 학습했다는 얘기다.

아울러 유동성 측면에서도 주간 거래에는 못 미칠 수 있지만 API와 시장 조성자 등으로 인해 원활하게 거래가 이뤄질 정도의 유동성은 공급될 것으로 기대하고 있다.

또 달러화를 제외한 모든 통화가 해당 국가의 시장이 활성화된 시간대를 제외하면 유동성이 줄어들기 때문에 야간 유동성 감소는 자연스러운 측면도 있다.

이제 막 24시간 개장이 시작됐으므로 내국인 해외 주식 투자 환전 수요, 역외 시장 참가자 수요 등이 유입된다면 유동성도 점차 개선될 것으로 당국은 보고 있다.

한 외환당국 관계자는 "현재도 사실상 24시간 모니터링을 하고 있고 야간 환율 변동의 원인도 분석해 왔다"면서 "당국은 만반의 준비를 하고 있다"고 전했다.

그는 "오전 2시 연장을 할 때도 유동성에 대한 얘기가 많았다"며 "API 등의 거래가 계속해서 일어나고 있어 유동성이 적지만 이로 인해 문제가 되지는 않는 상황"이라고 설명했다.

정부는 외환시장 24시간 개장에 대해 MSCI 선진국 지수 편입, 원화 국제화 등 우리 금융 시장과 원화의 위상을 한층 더 높일 첫걸음으로 보고 있다.

정부는 올해 초 'MSCI 선진국 지수 편입을 위한 외환·자본시장 종합 로드맵'을 발표하면서 외환시장 선진화를 첫 번째 추진 과제로 제시했다. 선진화 과제 중에서도 24시간 개장은 단연 첫 번째 과제였다.

MSCI가 최근 한국을 선진국 지수 편입을 위한 '관찰대상국'으로 지정하지 않으면서 시장 접근성 제고를 주문한 만큼 24시간 개장의 안착과 내년부터 가동되는 역외 원화 결제 시스템이 선진 지수 편입을 위한 발판이 될 전망이다.

아울러 정부는 이달 중 원화 국제화 로드맵을 발표한다. 원화를 누구나 쉽게 조달, 활용하는 통화로 만드는 것이 목표다.

외국인 투자를 더욱 활성화하는 동시에 우리 경제 역량에 걸맞게 원화의 위상을 높인다는 계획이다.

24시간 개장은 이를 위한 출발점이므로 외환당국은 현행 체제의 안정화에 역량을 집중할 것으로 보인다.

허장 재경부 2차관은 최근 외신기자 간담회에서 "24시간 개장과 역외 원화 결제로 원화가 완전히 국제적인 통화로 탈바꿈하게 된다"며 "우리 금융, 외환 부분에 있어 수십년 중 가장 중요한 변화라고 볼 수 있다"고 말했다.

그는 "이것이 제대로 안착하고 한국 경제와 시너지를 낼 수 있도록 당국이 적극적으로 뒷받침하고 모니터링하며 관리해 나갈 것"이라고 강조했다.

ywshin@yna.co.kr