최태원 "고객, 메모리 생산능력 5~6배 확대 원해…수요 기하급수적 증가"

(뉴욕=연합인포맥스) 최진우 특파원 = 최태원 SK그룹 회장은 10일(현지시간) 고객들이 현재의 수준보다 5~6배의 메모리 생산능력 확대를 원한다면서, 앞으로도 수요는 기하급수적으로 증가할 것이라고 전망했다.

최 회장은 이날 한 외신과 인터뷰에서 "우리는 3개월 전에 향후 5년 동안 생산능력을 2배로 늘리겠다고 발표했다"면서 "즉, 지난 약 25년 동안 구축한 전체 생산능력을 앞으로 5년 안에 두 배로 늘리겠다는 의미"라고 설명했다.

그러면서 "많은 사람은 그것이 현실성이 없고, 공급 과잉이 발생할 것이라고 걱정한다"면서 "그런데 우리 고객은 그것으로도 부족하다고 말한다. 더 필요하다는 것"이라고 했다.

최 회장은 "생산능력을 2배로 늘리는 것만으로 충분하지 않다고 한다"면서 "고객들이 원하는 것은 사실상 5배, 6배 수준(five times, six times)의 생산 확대"라고 강조했다.

그는 "많을수록 좋다는 것"이라며 "앞으로 수요는 기하급수적(exponentially)으로 증가할 것이기 때문"이라고 전망했다.

'이런 수준의 수요가 2029년, 2030년까지도 계속 유지될 것으로 보는가, 공급 부족은 얼마나 오래 지속되는가'라는 질문에는 "나는 수요는 계속 증가할 것이라는 확신을 갖고 있다"고 답했다.

그는 "얼마나 오래 지속될지는 모르겠다"면서 "하지만 인류 사회가 AGI(범용인공지능)와 일정한 균형이나 정착(settlement)할 때까지는 이런 상황이 이어질 것이라고 생각한다"고 강조했다.

그러면서 "그 시점이 되면 산업 사이클도 어느 정도 정상화할 것"이라며 "하지만 그때까지는 엄청난 양의 메모리가 계속 필요하다"고 설명했다.

최 회장은 "몇 년 후에는 각자가 자신만의 AI 에이전트를 사용할 것"이라며 "그때는 한 사람이 수십 개, 어쩌며 수백개의 AI 에이전트를 보유할 수도 있다"고 설명했다.

그러면서 "그리고 그 에이전트 하나하나가 엄청난 양의 메모리가 필요하다. 각 에이전트가 대량의 KV 캐시를 생성하기 때문에 그것을 어딘가에 저장해야 하기 때문"이라며 "결국 막대한 양의 메모리가 필요해진다"고 전망했다.

이어 "이것이 AI의 시대"라며 "그래서 메모리 산업은 이제 완전히 다른 단계로 접어들었다고 생각한다"고 평가했다.

최 회장은 SK하이닉스가 글로벌 채권도 발행할 가능성에 대해 "그것도 가능하다"면서도 "충분한 현금을 보유하고 있다"고 했다. 이어 "다른 계열사는 채권을 발행해서 자본시장에 접근할 수도 있을 것"이라고 평가했다.

jwchoi@yna.co.kr