통신3사, AI 네트워크 투자 확대…8월 민관협의체 출범(종합)

(서울=연합인포맥스) 윤영숙 기자 = 정부와 통신 3사가 인공지능(AI) 시대에 대응한 차세대 네트워크 투자를 확대하고 통신 규제 개선 방안을 함께 논의할 민관 협의체를 구성한다.

통신 3사는 고물가에 따른 가계 부담을 낮추기 위해 멤버십과 제휴 할인, 청년·취약계층 대상 혜택도 확대하기로 했다.

과학기술정보통신부는 23일 SK텔레콤 사옥에서 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 통신 3사 최고경영자(CEO)가 참석한 가운데 간담회를 열고 AI 기반 네트워크 고도화와 민생 안정 방안을 논의했다고 밝혔다.

배 부총리는 통신사가 단순한 통신망 사업자를 넘어 AI가 원활히 작동하도록 인프라와 산업 현장을 연결하는 'AI 인프라·플랫폼 기업'으로 역할을 확대해야 한다고 강조했다.

배 부총리는 "통신사도 이제는 단순한 통신사가 아니라 AI 기업으로 거듭나야 한다"며 "문제는 속도인 만큼 기술 발전 속도를 따라잡기 위한 통신업계의 과감한 투자와 변화를 부탁한다. 또한 이에 정부도 전폭적으로 지원하겠다"고 말했다.

SK텔레콤은 이날 간담회에서 6세대 이동통신(6G)과 지능형 기지국인 AI-RAN 등 미래 네트워크 전략을 발표했다. KT는 해저케이블 용량 확대와 육양국 다변화, 저궤도 위성망 경쟁력 강화 방안을 제시했으며, LG유플러스는 연내 5G 단독모드(SA)를 구축하고 AI 기반 자율운영 네트워크를 구현하겠다는 계획을 밝혔다.

정재헌 SK텔레콤 대표는 "SK텔레콤은 3대 메가프로젝트의 한 축으로서 그 역할과 책임을 다하겠다"며 "지난 4월 간담회의 주제가 신뢰와 민생, 미래였다면 오늘은 AI와 네트워크를 중심으로 좋은 성과를 만들겠다"고 강조했다.

배 부총리는 SK텔레콤의 AIDC 투자와 관련해 좀 더 신속한 추진을 당부했으며, 이는 3사에도 공통적인 사안이라고 덧붙였다.

박윤영 KT 대표는 "AI 데이터센터와 피지컬 AI를 위해 미래 네트워크와 AI 인프라 확보가 필수라는 데 깊이 공감한다"며 "전국 3천500개 국사를 기반으로 AI 엣지를 구축하고 대한민국이 AI 3대 강국으로 도약할 수 있도록 정부와 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.

이날 통신 3사는 AI 데이터센터에 대한 하위 법령 제정과 투자 세액공제 적용 지원, 신기술에 대한 공공 수요 창출 등을 요청했다.

배 부총리는 이와 관련 AI 데이터센터는 인허가 창구 일원화, 규제 특례 등을 포함하는 방안을 마련 중이며, 투자 세액 공제는 AI인프라의 적시 구축과 민간 투자 확대 지원을 위해 검토하겠다고 말했다. 신기술에 대한 공공 수요 창출 노력도 부처 간 협업으로 지속하겠다고 답변했다.

정부와 통신 3사는 네트워크 투자 촉진과 통신 규제 개선 방안을 일괄 검토하는 민관 협의체를 오는 8월 출범시키고 연내 결과를 발표하기로 했다.

또한 민생 안정을 위해 생활밀접 분야의 멤버십·제휴 할인을 확대하고 청년과 취약계층에 한시적인 요금제 추가 혜택을 제공하는 방안을 이달 중 발표할 예정이다.

배 부총리는 "지난 간담회에서 논의하고 합의해 추진하고 있는 데이터 안심 옵션에 대해 의미가 있는 것 같다"라며 이에 대해 통신 3사에 감사의 뜻을 표했다.

통신 3사는 휴대전화 유통업계와 알뜰폰업계, 정보통신공사업계와의 상생도 강화한다. 고가 요금제 가입 유도를 지양하고 알뜰폰 도매대가를 지속해서 개선하는 한편, 정보통신공사업계의 일감 확대에도 노력하기로 했다.

홍범식 LG유플러스 대표는 "AI 인프라와 모델, 서비스라는 3개 축을 균형 있게 발전시켜 선순환하는 생태계를 만드는 것이 중요하다"며 "일부의 AI가 아니라 '모두의 AI'로 국민의 삶의 질을 높이는 데 힘을 보태겠다"고 말했다.

배 부총리는 "AI 네이티브 네트워크를 고도화하고 국민 누구나 통신과 인터넷, AI의 혜택을 누릴 수 있도록 계속 노력함으로써 '대체불가 대한민국'을 함께 만들어가자"고 당부했다.

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