李대통령 "핵심광물 공급망 MOU 체결…아르헨은 최적의 파트너"

(부에노스아이레스=연합인포맥스) 정지서 기자 = 아르헨티나를 공식 방문한 이재명 대통령이 "이번 방문을 계기로 한국과 아르헨티나가 핵심광물 공급망 협력 양해각서(MOU)를 체결할 예정"이라며 리튬을 중심으로 한 경제안보 협력 확대 의지를 밝혔다.

이 대통령은 31일(현지시간) 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과의 정상회담을 앞두고 공개된 스페인어권 통신사 에페(EFE)와의 서면 인터뷰에서 "리튬 생산 분야에서의 성공적인 협력을 바탕으로 양국은 핵심광물 공급망 협력에 관한 MOU를 체결할 예정"이라며 "핵심광물 공급망 전반에 걸친 협력 체계를 구축하는 것이 목표"라고 말했다.

이 대통령은 한국의 배터리 소재 산업 경쟁력을 언급하며 "한국은 아르헨티나가 광물 자원의 부가가치를 높이는 데 최적의 파트너"라고 강조했다.

양국 협력의 대표 사례로는 포스코그룹의 리튬 사업을 제시했다.

이 대통령은 포스코 아르헨티나 법인이 북서부 살타주에서 추진 중인 '살 데 오로(Sal de Oro)' 프로젝트를 통해 리튬 추출과 가공, 관련 화합물의 상업 생산에서 성과를 내고 있다고 소개하며 이를 기반으로 양국의 핵심광물 협력이 한층 확대될 것으로 기대했다.

에너지 분야 협력에 대한 기대감도 나타냈다.

이 대통령은 "한국은 대규모 셰일오일·가스전인 '바카 무에르타(Vaca Muerta)'의 생산 확대를 통해 에너지 수입국에서 수출국으로 전환하고 있는 아르헨티나에 주목하고 있다"고 말했다.

이어 HD현대오일뱅크가 올해 처음으로 아르헨티나산 원유를 도입한 사례를 언급하며 "안정적인 운송 여건을 갖춘 아르헨티나가 변화하는 글로벌 에너지 시장에서 더욱 중요한 역할을 하게 될 것"이라며 "이번 방문이 양국 에너지 협력의 새로운 출발점이 되기를 기대한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 부에노스아이레스 대통령궁인 까사 로사다(Casa Rosada)에서 열린 공식 환영식에 참석한 뒤 밀레이 대통령과 정상회담을 갖는다. 한국 대통령의 아르헨티나 공식 방문은 2004년 노무현 전 대통령 이후 22년 만이다.

이번 정상회담에서는 핵심광물 공급망 협력 MOU 체결과 함께 한-메르코수르(MERCOSUR) 무역협정(TA) 협상 재개도 핵심 의제로 다뤄질 전망이다.

메르코수르는 브라질·아르헨티나·우루과이·파라과이가 참여하는 남미 경제공동체다. 한국은 2018년 협상을 시작해 2021년 9월까지 7차 협상을 진행했지만 이후 협의가 사실상 중단된 상태다.

청와대는 브라질에 이어 아르헨티나와도 공감대를 확대함으로써 중단된 한-메르코수르 무역협상 재개에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

jsjeong@yna.co.kr