소니·TSMC, 日 구마모토 이미지 센서 공장에 63억 달러 합작 투자

(서울=연합인포맥스) 박지은 기자 = 일본의 소니와 대만 TSMC가 이르면 2029년부터 일본 남서부 구마모토현에서 차세대 이미지 센서 반도체 양산을 시작할 계획이다.

10일 닛케이 아시아에 따르면 소니와 TSMC의 총 투자액은 약 63억 달러(한화 약 8조9천억 원)에 달할 것으로 예상되며, 생산은 소니가 약 60%, TSMC가 약 40%의 지분을 보유하는 합작 투자 회사를 통해 이뤄질 계획이다.

매체에 따르면 소니와 TSMC는 지난 5월 차세대 이미지 센서 개발 및 생산 협력에 대한 기본 협약을 체결했고, 조만간 대량 생산 투자에 대한 합의에 도달하고 2026 회계연도 말(2027년 3월 종료)까지 합작 회사를 설립할 것으로 예상된다.

해당 합작 회사는 애플의 아이폰에 고성능 카메라 센서를 공급할 예정이다. 나아가 인공지능(AI) 시스템이 사물을 더욱 정밀하게 인식할 수 있도록 센서 성능을 향상시켜 로봇과 차량을 제어하는 피지컬 AI 애플리케이션을 목표로 하고 있다.

합작 회사는 구마모토현 고시시에 위치한 소니 반도체 솔루션의 이미지 센서 공장에 대규모 연구 개발 시설과 생산 라인을 구축할 계획이다. 소니와 TSMC는 현재 일본 경제산업성과 정부 보조금 지원 가능성에 대해서도 협의 중이다.

고시시 공장은 지난 7월 구마모토를 강타했던 지진 진앙에서 약 30km 떨어진 곳에 위치해 있다.

계획된 63억 달러 규모의 투자는 소니 그룹 반도체 사업의 약 4년 치 자본 지출에 해당한다. 이는 TSMC의 첫 번째 구마모토 공장에 투자된 총액 86억 달러에 근접하는 규모다.

소니와 TSMC는 중장기적으로 구마모토현에 반도체 생산 투자를 지속할 계획임을 밝혔다.

구마모토는 반도체 제조에 필수적인 풍부한 수자원을 보유하고 있으며 지열 및 태양광 발전과 같은 재생 에너지원을 통해 저렴한 전기를 비교적 쉽게 공급받을 수 있다.

닛케이 아시아는 이번 합작 투자가 CMOS 이미지 센서 시장에서 전 세계 시장의 절반 이상을 점유하고 있는 소니가 중국의 옴니비전과 한국의 삼성전자 등 경쟁사와의 기술적 격차를 더욱 벌리기 위함이라고 짚었다. 다만 소니는 이미지 센서 분야에서 자사의 강점을 뒷받침하는 이미지 센서 독자 제조 기술은 TSMC에 공개하지 않을 것으로 관측됐다.

한편, 매체에 따르면 소니는 해당 사안에 대해 논평을 거부했고 TSMC는 지난 5월 파트너십 발표 이후 추가할 새로운 정보는 없다고 밝혔다.

jepark2@yna.co.kr