구윤철, 우즈벡 부총리 만나 '핵심광물 공급망·K-AI' 협력 논의

(세종=연합인포맥스) 박준형 기자 = 한국과 우즈베키스탄이 핵심광물 탐사부터 가공·활용까지 공급망 전주기 협력을 강화하고, 대외경제협력기금(EDCF) 사업에 인공지능(AI) 솔루션 등을 결합하는 'K-AI 패키지' 적용을 추진한다.

재정경제부는 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관이 지난 11일 서울에서 잠시드 호자예프 우즈베키스탄 부총리를 만나 이 같은 경제협력 방안을 논의했다고 12일 밝혔다.

호자예프 부총리는 오는 9월 한국에서 처음 열리는 한-중앙아시아 정상회의를 앞두고 협력사업을 구체화하기 위해 나보이주 주지사와 투자산업통상부·경제재정부·디지털부·교통부·광물부 등 유관부처 차관 8명과 함께 방한했다.

구 부총리와 호자예프 부총리의 만남은 지난해 12월 한-우즈베키스탄 경제부총리회의와 올해 5월 우즈베키스탄 대통령 예방 및 부총리 회담에 이어 세 번째다.

양측은 교역 확대와 투자환경 개선 등 양국 경제협력이 진전되고 있다고 평가하고, EDCF와 공급망, 대규모 인프라 분야의 협력사업을 점검했다.

올해 상반기 한-우즈베키스탄 교역 규모는 9억7천100만달러로, 전년 동기 대비 22.4% 증가했다.

구 부총리는 "글로벌 환경 불확실성과 AI 혁신·공급망 재편 속에서 우즈베키스탄은 한국의 중요한 전략적 경제협력 파트너"라며 "양국의 강점과 잠재력을 살려 모두에 이익이 되는 중점 협력사업을 마련해 집중적으로 추진하자"고 말했다.

특히 핵심광물 탐사부터 가공, 활용까지 공급망 전주기 협력을 구체화하고, 우즈베키스탄 내 EDCF 사업에 분야별 AI 솔루션 등을 연계하는 K-AI 패키지 적용을 추진하자고 제안했다.

K-AI 패키지는 EDCF를 통해 구축하는 인프라에 분야별 AI 솔루션과 AI 데이터센터, 신재생에너지 발전설비 등을 연계해 개발도상국의 AI 기반 경제성장을 지원하는 사업 방식이다.

구 부총리는 "한국 기업들이 우즈베키스탄에서 더 많은 사업 기회를 찾을 수 있도록 투자 여건 개선과 인센티브 제공에도 지속적인 관심을 가져달라"고 당부했다.

호자예프 부총리도 AI 데이터센터와 핵심광물 등으로 양국 경제협력의 폭과 깊이를 확대할 필요가 있다는 데 공감했다.

그러면서 "한국 정부·기업과 소통을 확대할 것"이라며 "한국 기업이 참여하는 협력사업의 추진 상황을 꼼꼼히 확인하고, 원활한 투자와 운영이 이뤄지도록 세심하게 지원하겠다"고 화답했다.

양측은 부총리 간 핫라인을 통해 9월 한-중앙아시아 정상회의를 앞두고 주요 협력사업을 신속히 진전시키기로 했다.

또한, AI와 공급망, 신재생에너지, 바이오, 첨단 인프라 등으로 협력 분야를 확대해 양국 간 교역을 늘리기로 했다.

면담에 앞서 열린 '한-우즈베키스탄 비즈니스 라운드테이블'에는 우즈베키스탄 정부 차관 8명과 여한구 산업통상부 통상교섭본부장, 문지성 재경부 국제경제관리관, 양국 기업 대표 30여명이 참석했다.

문 관리관은 "우즈베키스탄에서 추진되는 경제성이 높은 프로젝트에 대해 EDCF와 수출금융 등 정책금융을 활용한 지원 방안을 적극 모색하겠다"며 "양국의 협력이 새로운 단계로 도약할 것"이라고 밝혔다.

jhpark6@yna.co.kr