조현, 트럼프 대북 제스처에 "새로운 국면의 전환"

북미 대화 '한국 패싱' 우려에 "한미동맹 약화하지 않도록 최선"

"美 요청에 한미연합훈련 축소…전작권 이전 늦추지 않을 것"

(서울=연합인포맥스) 온다예 기자 = 조현 외교부 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 최근 대북 유화 제스처와 관련해 "새로운 국면의 전환이라고 생각한다"고 밝혔다.

조 장관은 19일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 트럼프 대통령이 자신의 대화 제의에 김정은 북한 국무위원장이 응답했다고 말하고, 미국이 올가을 북미 정상회담을 추진한다는 보도와 관련해 더불어민주당 김준환 의원이 정부 평가를 묻자 이같이 말했다.

조 장관은 "우리 정부는 북한과의 대화 물꼬를 트기 위해 만반의 준비를 해왔다"라며 "이번 기회를 놓치지 않기 위해 미국 측과 긴밀하게 협의해 나갈 생각"이라고 말했다.

이어 "미측에 저희들의 그런 입장을 전달했고 아직은 회신이 없는 상황"이라며 "또한 구체적인 미북간 접촉현황에 대해서도 일단 문의를 해둔 상황"이라고 덧붙였다.

미국이 한국을 배제한 채 북한과 대화를 추진하는 이른바 '한국 패싱' 우려가 있다는 지적에는 "외교부는 즉각적으로 미 관계기관과 협의를 통해서 대처하고, 한미동맹이 약화되지 않도록 최선의 노력을 다하고 있다"고 답했다.

조 장관은 이재명 대통령이 광복절 경축사에서 제안한 6·25전쟁 종전을 위한 다자 논의에 대해서는 "남북관계에 중요한 돌파구가 되리라고 믿는다"고 말했다.

트럼프 대통령이 한미연합훈련 축소를 지시한 가운데, 연합훈련 축소가 전시작전통제권 전환 과정에 영향을 미칠 수 있다는 우려에 대해선 "이번에 축소하는 것은 사실 미 측의 요청에 따라 축소하는 것이기 때문에 전작권 이전에 관해서 (미국이) 이것을 이유로 더 전작권 이전을 늦추거나 할 수는 없을 것"이라고 내다봤다.

최근 트럼프 대통령이 이란 비핵화 노력에 동참해 달라는 요청에 이재명 대통령이 '사양하겠다'(No Thanks)라고 답했다며 SNS에서 불만을 표출한 것을 두고는 구체적인 사실관계를 확인 중이라고 밝혔다.

국민의힘 권영세 의원이 이에 대해 "미 측의 구체적인 지원 요청을 언제, 어느 외교 통로로 전달받은 것이냐"고 묻자 조 장관은 "미국의 국무부와 또 NSC(국가안전보장회의)에 이런 것을 확인하고 있는 중"이라고 답했다.

dyon@yna.co.kr