대미 투자 첫 사업 '텍사스 가스 발전' 유력…대형 원전 8기 건설도 검토

산업부 "협의 진행 중…구체적으로 정해지지 않아"

(서울=연합인포맥스) 주동일 기자 = 우리나라와 미국이 합의한 대미 투자의 첫 사업으로 미국 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업이 유력하게 검토되는 것으로 전해졌다. 후속 사업으로 최대 8기에 달하는 대형 원자력발전소(원전) 건설을 두고 막판 협상 중인 것으로도 알려졌다.

다만 산업통상자원부는 아직 미국과 협의가 진행 중이고 구체적으로 정해진 사안은 없다고 선을 그었다.

7일 정부와 정치권에 따르면 산업부는 이날 국회에서 열린 비공개 당정 협의에서 관련 내용을 보고한 것으로 알려졌다.

유력 대미 투자 1호 사업으로 알려진 엔시날 프로젝트는 텍사스 엔시날 지역에 가스복합화력발전소를 짓는 사업이다. 첨단 반도체 공장과 인공지능(AI) 데이터센터의 전력 수요를 충족하기 위해 6.3GW(기가와트)에 달하는 설비 용량을 갖출 전망이다.

양국은 사업비 규모를 두고 막판 줄다리기 중이라는 이야기도 전해졌다. 당초 정부는 약 200억달러 규모 투자를 검토했지만, 미국이 돌연 25% 증액을 요구해 난항을 겪었다는 것이다. 현재 절충을 통해 220억달러 수준으로 합의점을 찾은 것으로 알려졌다.

발전소 구축은 단계적으로 진행될 전망이다. 1.4GW 규모 가스터빈 발전설비를 우선 지어 실제 수요와 경제성을 파악한 뒤 발전효율이 높은 4.9GW 규모 복합 화력 설비를 순차 증설할 것으로 추정된다.

미국의 제안을 통해 미국에 대형 원전 최대 8기를 짓는 방안도 후속 대미 투자 방안으로 유력 논의 중인 것으로 전해졌다. 다만 우리 정부는 구체적인 액수 대신 원전 8기 건설 협력이라는 포괄적인 문구를 담는 방향으로 조율 중인 것으로 알려졌다.

원전 건설과 맞물려 미국이 제안한 종합 원자력 기업 웨스팅하우스(WEC)의 지분을 우리나라 측이 인수하는 방안도 논의 중인 것으로도 알려졌다. 30년 넘게 중단한 미국의 원전 건설 역량을 한국의 시공 기술로 보완할 거라는 전망이다.

한미 양국은 구체적인 사안을 조율한 뒤 오는 18일 양해각서(MOU)에 최종 서명할 전망이다.

다만 산업부는 이에 대해 "사실과 다르다"며 선을 그었다. 산업부 측은 "현재 한미간 협의가 진행 중으로, 구체적인 사항은 아직 정해지지 않았다"고 설명했다.

diju@yna.co.kr