李대통령, 카자흐 관계 17년 만에 격상…원유·희소금속·SMR 공급망 강화

(서울=연합인포맥스) 정지서 기자 = 이재명 대통령이 15일 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 하고 양국 관계를 17년 만에 '미래지향적 포괄적 전략적 동반자 관계'로 격상했다.

양국은 카자흐스탄산 원유 도입을 안정적으로 뒷받침하기 위한 기본약정을 체결하고 희소금속 기술협력센터 설립과 소형모듈원자로(SMR) 공동 연구개발(R&D)을 추진하는 등 에너지·핵심광물 공급망 협력을 대폭 강화하기로 했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 확대 정상회담에서 "양국 관계를 미래지향적 포괄적 전략적 동반자 관계로 격상하고 양국 간 협력을 한층 심화시켜 나가게 될 것"이라고 말했다.

이어 "양국이 불확실한 국제 정세 속에서 협력을 강화하고 서로의 강점과 잠재력을 연결해 새로운 호혜적 동반 성장의 기회를 발견해 내길 바란다"고 강조했다.

한국과 카자흐스탄은 지난 2009년 전략적 동반자 관계를 수립했다.

이번 정상회담을 계기로 17년 만에 양국 관계의 수준을 한 단계 끌어올리면서 기존 교역·투자를 넘어 경제안보와 첨단산업을 아우르는 협력 체계를 구축하게 됐다.

특히 에너지와 핵심광물 공급망이 경제협력의 중심축으로 부상했다.

양국은 지난 4월 추진한 카자흐스탄산 원유 1천800만배럴 도입의 후속 조치로 '원유 협력 기본약정'을 체결했다.

카자흐스탄은 세계 12위권 원유 생산국인 만큼 중동 정세 불안 등 지정학적 리스크가 커진 상황에서 한국의 원유 도입선을 다변화하는 데 의미가 있다는 평가다.

핵심광물 협력도 구체화한다.

양국은 카자흐스탄에 '희소금속 기술협력센터'를 설립해 자원과 한국의 가공·제조 기술을 연계하기로 했다. 원전과 SMR 분야에서도 공동 R&D를 추진한다.

이 대통령은 "카자흐스탄은 에너지와 자원의 부국일 뿐 아니라 미래 첨단산업 분야에서 큰 잠재력을 보유하고 있다"고 평가했다.

그러면서 "대한민국 또한 첨단 제조·디지털 기술을 통해 카자흐스탄의 산업 기술 고도화에 기여할 수 있는 역량 있는 파트너라고 생각한다"고 내다봤다.

양국은 원유·원자력 등 에너지를 비롯해 과학기술과 미래항공, 도시개발, 환경·기후대응 등에서 총 13건의 양해각서(MOU)를 체결했다.

자원 부국인 카자흐스탄과 첨단 제조 역량을 갖춘 한국의 산업 구조를 결합해 단순한 자원 수입을 넘어 현지 산업 고도화와 공동 기술개발까지 협력 범위를 넓히겠다는 구상이다.

양 정상은 양국 관계의 역사적 상징인 홍범도 장군에 대해서도 이야기를 나눴다.

이 대통령은 "5년 전 대통령님의 적극적인 협조로 대한민국 독립영웅 홍범도 장군의 유해가 송환되고 양측 신뢰가 깊어진 것을 우리는 기억하고 있다"고 말했다.

이에 토카예프 대통령은 "카자흐스탄 국민들은 홍범도 장군을 잘 알고 있고 너무나 존경한다"며 "자기 고향을 사랑하는 애국자, 마음이 강한 역사적 인물로 알고 있다"고 화답했다.

이날 이 대통령은 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과도 정상회담을 하고 중앙아시아 자원·인프라 외교를 이어갔다.

양국은 기존 자원·플랜트 중심의 협력을 인프라와 조선, 신도시 건설, 수자원, 산림, 인공지능(AI)·과학기술 등으로 확대하기로 했다.

이 대통령은 "투르크메니스탄의 풍부한 자원이 고부가가치 산업과 일자리로 이어지고, 카스피해와 중앙아시아를 잇는 그 땅이 물류와 교역의 새로운 길목이 되도록 대한민국이 함께하겠다"고 말했다.

특히 한국 기업이 투르크메니스탄의 철도 현대화 사업에 참여할 수 있도록 관심과 협조를 당부했다.

양국은 상대국 투자에 최혜국 대우 등을 부여하는 '투자의 증진 및 보호를 위한 협정'을 비롯해 총 13건의 협정 및 MOU를 체결했다.

한편 이 대통령은 16일 중앙아시아 5개국 정상이 참석하는 첫 한·중앙아시아 정상회의를 주재한다.

핵심광물과 에너지 공급망, AI·디지털 등 미래산업을 중심으로 중앙아시아와의 경제협력을 다자 차원으로 확대하는 방안을 논의할 예정이다.

jsjeong@yna.co.kr