李대통령 "중동發 에너지 위기, 전환에 큰 장애"…IEA와 공급망 공조

(서울=연합인포맥스) 정지서 기자 = 이재명 대통령이 중동 전쟁에 따른 글로벌 에너지 위기가 국내 재생에너지 전환에도 걸림돌이 되고 있다고 진단했다.

국제에너지기구(IEA)와 국제 에너지 시장의 불확실성에 공동 대응하는 한편 전기화를 중심으로 아시아·태평양 지역의 에너지 공급망 회복력을 높이겠다는 구상이다.

이 대통령은 17일 오후 청와대에서 파티 비롤 IEA 사무총장을 접견하고 "한국도 재생에너지 중심으로 에너지 체계를 대대적으로 바꾸는 중이지만 최근 중동 위기 때문에 생긴 에너지 위기가 에너지 전환에 큰 장애가 되는 상태인 것 같다"고 말했다.

이 대통령은 "전 세계적으로 에너지 위기가 고조되고 있어서 국제에너지기구도 고민이 많으실 것 같다"며 "대한민국에도 중대한 국면이고 전 세계적으로 에너지 관련 위기의식이 높을 텐데 그 대응 방식이나 앞으로 전개될 상황에 대해서 좋은 의견을 부탁드린다"고 했다.

이어 "대한민국도 국제에너지기구의 전략적 방침에 따라서 국제적인 협조를 아끼지 않겠다"고 강조했다.

이에 비롤 사무총장은 중동발 에너지 위기가 각국의 에너지 안보 전략을 근본적으로 바꾸는 계기가 되고 있다고 설명했다.

비롤 사무총장은 "많은 국가들이 다시는 지금 겪고 있는 이런 어려운 도전 과제들을 또다시 마주하는 일을 방지하고 싶어 한다"며 에너지 안보를 강화하기 위한 핵심 정책으로 '전기화'를 제시했다.

전기화는 석유와 가스 등 화석연료에 의존해온 산업·수송 등의 에너지 소비를 전력 중심으로 바꾸는 것을 뜻한다.

특히 비롤 사무총장은 한국 정부가 전기화를 에너지 정책의 중심에 둔 점을 긍정적으로 평가했다.

그는 전기화를 통해 최대한 많은 전력을 자국에서 생산하고 해외 화석연료 수입 의존도를 낮출 수 있다며 에너지 주권과 경제안보, 탄소 배출 감축을 동시에 달성할 수 있다고 설명했다.

비롤 사무총장은 한국의 전기화 정책을 글로벌 모범사례로 평가하면서 배터리와 중전기기, 전력망 등 관련 산업 공급망을 갖춘 점에도 주목했다.

이 대통령과 비롤 사무총장은 재생에너지 확대 과정에서 원자력 발전이 담당할 역할에 대해서도 의견을 나눴다.

비롤 사무총장은 재생에너지가 주력 전원으로 자리 잡는 가운데 원전을 보조적으로 활용할 경우 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스 배출 감축에도 기여할 수 있다는 견해를 밝혔다.

이번 접견은 지난 6월 이 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의에서 제안한 아시아·태평양 지역 에너지 공급망 회복력 강화 협력의 후속 논의를 위해 마련됐다.

중동 전쟁이 장기화하면서 국제유가와 에너지 수급 불확실성이 확대된 데다 네팔 대규모 홍수 등 기후위기에 따른 에너지 인프라 위험까지 커지면서 기존 화석연료 공급망을 넘어 전력 생산과 전력망까지 포괄하는 에너지 안보의 중요성이 커진 상황이다.

비롤 사무총장은 중동 전쟁에 대응해 IEA 회원국의 4억배럴 규모 비축유 공동 방출을 이끌어왔다.

이 대통령은 아태 지역의 에너지 공급망 회복력을 높이기 위해 IEA와 협력하고 역내 국가들의 에너지 역량 강화를 적극 지원하겠다는 뜻도 전했다.

이날 접견 직후 정부와 IEA는 '아시아 에너지 안보 협력 한-IEA 양해각서(MOU)'를 체결했다.

양측은 재생에너지 전환과 전기화, 전력시스템의 안정성과 회복력 등을 중심으로 아시아 국가의 에너지 위기 대응 역량을 높이는 데 협력하기로 했다.

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