'금융엘리트'의 모럴해저드…상장사 M&A 정보로 5년간 200억 사익(종합)

명문대 경영동아리 출신 30·40대 임원들, '정보 카르텔' 형성

5개 종목 M&A 호재 공유해 선행매매…가족·지인 동원해 200억 챙겨

(서울=연합인포맥스) 신민경 이규선 기자 = 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사 출신의 이른바 '금융 엘리트'들이 상장사 인수·합병(M&A) 등의 미공개정보를 이용해 200억 원대 부당이득을 챙긴 혐의로 금융당국에 적발됐다.

금융위원회와 금융감독원, 한국거래소가 참여하는 '주가조작 근절 합동대응단'은 29일 미공개정보 이용 혐의를 받는 일당의 자택과 사무실 등 20여 곳을 압수수색했다고 밝혔다. 현재 당국이 파악한 핵심 주도자는 5명 내외이며, 정보를 넘겨받은 가족과 지인 등을 포함하면 총 연루자는 10여 명에 달한다.

증권선물위원회는 이들의 증권계좌에 대해 자본시장법에 따른 지급정지 조치도 단행했다. 범죄 수익을 빼돌리는 것을 막고 부당이득을 환수하기 위한 선제 조치다.

당국에 따르면 이번 사건의 혐의자들은 명문대 동아리에서 인연을 맺은 뒤 과거 같은 글로벌 컨설팅 회사에서 근무한 이력도 공유하고 있다. 이들은 현재 중소형 사모펀드(PEF) 운용사와 상장회사 등에서 M&A 업무를 담당해 온 30~40대 임원급 전문 인력들이다.

이들은 일종의 '정보 카르텔'을 형성해 최근 5년간 업무 과정에서 취득한 다수 종목의 호재성 미공개정보를 상호 공유했다.

특히 자신들이 속한 회사의 내부 정보를 유출한 것이 아니라, M&A 업무 과정에서 타겟이 된 코스피·코스닥 상장사 5곳의 미공개정보를 알아내 5~6차례에 걸쳐 선행매매에 악용한 혐의다.

혐의자들은 호재성 정보가 시장에 공표되기 전 해당 종목을 집중적으로 사들였고, 주가가 급등하면 고점에 처분했다.

특히 본인들의 주식 매매에 그치지 않고 가족과 지인 등에게도 정보를 넘겨 매매에 동원한 것으로 파악됐다. 이들이 챙긴 부당이득 규모만 총 200억 원을 웃돈 것으로 추산됐다.

특정 개인의 일탈을 넘어 정보 접근성이 높은 전문인력들이 장기간 내밀하게 불공정거래를 저질렀다는 점에서 사안이 중대하다는 게 당국의 시각이다.

이들의 범행은 한국거래소 시장감시망에 덜미가 잡혔다. 여러 종목에 걸쳐 호재성 정보 공개 전 대량 매집하는 공통된 이상 매매 패턴이 거래소 신속심리부에 최초 포착된 것이다.

당국에 따르면 개별 혐의자들의 이상 매매 패턴은 이전부터 포착됐으나 정보 취득 경로를 명확히 추적하기는 쉽지 않았다. 각종 의심 계좌들이 어떤 관계로 묶여있는지 '교집합'을 찾기 어려웠기 때문이다.

이에 합동대응단은 지난해 10월 불거진 공개매수 주관사 임원의 미공개정보 이용 사건 처리 경험을 바탕으로 올해 5월부터 가용 인력을 총동원해 기획 조사에 착수했다.

그 결과 수년 전부터 실시해 온 방대한 자금 추적과 거래 분석 끝에, 혐의자들이 명문대 동아리 및 과거 직장 선후배라는 연결고리를 찾아내며 장기간 이어진 카르텔의 전모를 밝혀냈다.

합동대응단은 자본시장 내 정보 비대칭을 악용한 불공정거래를 끝까지 추적해 엄단하겠다는 방침이다. 앞서 당국은 내부자의 미공개정보 이용을 주가조작에 버금가는 중대 범죄로 규정하고 무관용 원칙을 천명한 바 있다.

합동대응단 관계자는 "압수수색 등 강제조사로 확보한 증거를 바탕으로 추가 조사를 신속히 마무리하고 혐의자들을 엄정 조치할 계획"이라며 "검찰 고발과 함께 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금 부과 등 후속 절차에도 만전을 기하겠다"고 말했다.

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