젠슨 황 "韓, 독보적인 나라…기술에 대한 사회 전반의 애정 경이로워"

(뉴욕=연합인포맥스) 진정호 특파원 = 한국은 인공지능(AI)을 소비하는 동시에 수출할 수 있는 독보적인 나라라며 기술에 대한 사회 전반의 깊은 애정이 존재한다는 점은 한국의 가장 경이로운 점 중 하나라고 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 겸 창립자가 말했다.

황은 28일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼의 카사 치프리아니에서 열린 '2026 코리아 소사이어티 갈라'에서 밴 플리트상을 수상한 뒤 이어진 좌담회에서 이같이 말했다.

황은 "한국은 AI를 자체적으로 소비하는 동시에 수출할 수 있는 역량을 모두 갖춘, 전 세계적으로 대단히 독보적이고 특별한 나라"라며 "한국의 가장 경이로운 점 중 하나는 기술에 대한 사회 전반의 깊은 애정이 존재한다는 것으로 이는 엄청나게 중요한 요소"라고 말했다.

황은 "한국은 스스로 기술을 발명할 수 있을 뿐만 아니라 사회 전반이 기술을 열린 마음으로 환영하기 때문에 그 기술을 사회 내부로 빠르게 확살시킬 수 있다는 결정적 강점을 지니고 있다"고 강조했다.

그러면서 황은 "아울러 한 가지 더 중요한 점은 한국이 품고 있는 국가적 포부와 지향점이 보유한 인적 자원의 물리적 규모보다 훨씬 더 크다는 사실"이라며 "한국은 전체 인구 규모 면에서는 여전히 상대적으로 작은 나라지만 AI와 자동화 기술을 활용한다면 한국은 체급 이상의 강펀치(punch well above your weight)를 휘두를 수 있을 것"이라고 말했다.

이는 인구 규모의 한계에 구애받지 않고 국가적 포부를 실현할 수 있게 된다는 의미라고 황은 덧붙였다.

황은 산업혁명을 돌아보면 맥스웰과 볼타 등 산업혁명을 이끌었던 기술의 발명자는 단 한 명도 미국인이 아니었다며 그럼에도 이를 산업적으로 가장 잘 활용하고 꽃피운 곳은 미국이었다고 짚었다. 미국이 그 기술을 적극 수용해 산업에 적용하고 경제 전반에 침투시켰기에 가능한 결과였다는 것이다.

황은 "한국은 역사상 처음으로 필수불가결한 기술을 손에 쥐었다"며 "사회가 기술에 대해 낙관적이고 이를 받아들이는 데 열정적이라면 가능한 일인데, 한국이 정확히 그렇다"고 말했다.

그는 "우리는 인류 역사상 가장 중대한 컴퓨팅 플랫폼의 대전환기를 지나고 있다"며 "우리는 역사상 최초로 컴퓨팅을 완전히 재창조하고 있다"고 말했다. 인간이 프로그램을 짜고 코드를 작성하는 컴퓨터가 아니라, 스스로 경험과 주변 정보로부터 학습하는 컴퓨터, 즉 미리 프로그래밍되지 않는 컴퓨터를 만들어냈다는 것이다.

그는 "이같은 재창조가 오늘날 우리가 인공지능이라 부르는 것을 가능하게 만들었다"며 "우리는 이제 막 그 시작점에 서 있다"고 말했다.

한편 황은 최근 제기되는 'AI 파멸론'에 대해서도 낙관을 유지하라고 독려했다.

황은 "나는 파멸론이나 맹목적 낙관론을 믿지 않는다"며 "내가 믿는 것은 '책임감 있는 낙관론'이다"라고 말했다.

그는 "우리는 기술을 책임감 있게 구축해야 한다"며 "내가 모든 아이에게 해주고 싶은 조언은 AI에 적극적으로 참여하고 AI를 사용하고 스스로 역량을 강화하고 스스로를 도약시키는 도구로 AI를 활용하라는 것"이라고 말했다.

그는 "산업혁명은 언제나 인류에게 더 큰 야망과 더 큰 포부를 안겨주었으며, 우리를 더 높은 차원으로 끌어올렸다는 점"이라며 "기술은 우리에게 더 많은 것을 해낼 수 있는 역량을 부여했다. 내가 코리아 소사이어티로부터 이처럼 영광스러운 상을 받을 수 있게 만든 것 역시 기술 덕분"이라고 말했다.

황은 "나는 우리가 그 미래를 포기하기를 결코 원치 않는다"며 "우리는 기술을 책임감 있게 구축해야 한다. 기술에 대한 공포로 세상을 겁박해서는 안 된다"고 강조했다.

황은 이날 코리아 소사이어티로부터 밴 플리트 상을 수상했다. 밴 플리트 상은 한국전쟁 당시 미8군 사령관을 지내고 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기려 1995년 제정됐다.

jhjin@yna.co.kr