정동영 "北 지뢰, 안타까운 사고…평화 공존과 대북 제재 양립 불가"

(서울=연합인포맥스) 온다예 기자 = 정동영 통일부 장관은 7일 비무장지대(DMZ)에서 북한군이 매설한 수지반보병지뢰가 폭발한 것을 두고 북한의 고의적 공격으로 단정하기 어렵다는 입장을 유지했다.

야당은 정 장관이 지뢰 폭발을 '불의의 사고'로 규정한 데 집중해 정부 대응을 비판했고 정 장관은 적대관계 해소가 근본 대책임을 거듭 강조했다.

정 장관은 이날 서울 종로구 남북회담본부에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 인사말을 통해 "약 보름 전 비무장지대에서 북한이 매설한 지뢰에 의해 우리 장병들이 부상을 입은 안타까운 사고가 있었다"며 "이 같은 불행이 다시는 일어나지 않도록 철저하게 대비해야 한다"고 밝혔다.

이어 "남북 대화는 7년 넘게 멈춰 있고 북한 핵 능력이 나날이 고도화하고 있다"며 "이럴 때일수록 싸울 필요가 없는 평화 한반도 평화 공존이 그 어느 때보다 절실하다"고 했다.

지뢰 폭발로 장병이 다친 상황에서도 남북 간 긴장 고조를 막기 위한 한반도 평화 공존 정책이 필요하다는 기존 입장을 재확인한 셈이다.

무소속 한동훈 의원은 "지뢰를 우리 군 쪽에다가 묻어 놓은 것이 어떻게 불의의 사고일 수가 있느냐"며 "문제는 지뢰를 심어서 우리 군을 공격하고 상해를 가한 북한에 대한 책임 추궁 부분이 빠져 있다는 점"이라고 지적했다.

이에 정 장관은 "아직은 지뢰 공격으로 특정할 수는 없다고 생각한다"고 말했다.

다만 "우리 정부의 입장은 군사분계선(MDL) 남쪽 10m를 침범했다는 것"이라며 이에 동의한다고 밝혔다.

국민의힘 박충권 의원은 "사고냐, 도발이냐"고 따졌고 정 장관은 "의도에 대해서는 아직 최종 발표가 되지 않았다"며 "기본적으로 지뢰 폭발 사고로 규정하고 있다"고 말했다.

그러면서 "그것은 지금 검증하고 있다"며 "유엔사도 그 의도에 관해서는 아직 확정하지 못하고 있는 것으로 알고 있다"고 설명했다.

북한에 대한 책임 추궁이 부족하다는 지적이 이어지자 정 장관은 "북한에 사과 요구를 하고 있다"고 했다.

우리 군이 북한군 매설 지뢰를 직접 제거한 데 대해선 "적절한 대응"이라고 평가했다.

정 장관은 "남북을 합쳐 DMZ에 220만 발의 지뢰가 묻혀 있고, 이를 다 제거하는 데 100년 내지 200년이 걸린다고 한다"며 "좋은 정치란 증오와 적대를 부추기는 것이 아니라 갈등과 적대를 화해와 협력으로 바꾸는 데 머리를 맞대는 것"이라고 강조했다.

국가안전보장회의(NSC)에서 조현 외교부 장관이 제안한 대북 독자 제재안을 놓고 외교부와의 이견도 재차 드러났다.

박충권 의원이 외교부가 제안한 북한의 불법 사이버 활동 관련 독자 제재에 반대했는지 묻자 정 장관은 "연관성이 없지 않느냐"며 "사이버 제재와 지뢰 폭발 사고의 대응이 무슨 상관이 있느냐"고 반문했다.

이어 "통일부는 통일부의 존재 이유가 있고 외교부는 외교부의 존재 이유가 있다. 의견이 다른 것은 당연하다"고 말했다.

국민의힘 안철수 의원이 통일부에서 고려하는 제재 방안을 묻자 "통일부로서는 제재는 방법이 아니라는 기본적인 생각을 갖고 있다"며 "평화공존 정책과 제재는 양립할 수 없다"고 말했다.

dyon@yna.co.kr