합참의장 "北 지뢰, 명백한 정전협정 위반이자 도발…강력 규탄"

(서울=연합인포맥스) 황남경 기자 = 진영승 합참의장은 8일 북한군 매설 지뢰가 군사분계선(MDL) 이남에서 폭발해 우리 장병이 다친 사건에 대해 "한반도 평화와 안정을 위협하는 명백한 정전협정 위반이자 도발"이라고 밝혔다.

진 의장은 이날 국회 국방위원회의 합동참모본부 국정감사에서 "우리 군은 이번 지뢰 폭발 원인은 북한군이 군사분계선 이남에 매설한 지뢰에 의해 발생한 것으로 최종 판단했다"며 이같이 말했다.

진 의장은 "우리 군은 북한 정권의 불법적이고 무모한 행위를 강력 규탄한다"며 "이에 지난 6일 북한군 지뢰지대에 대한 제거 작전을 실시했다. 앞으로도 유엔사와 긴밀히 협력하여 상황에 부합하는 합당하고 실효적 조치를 지속해 나가겠다"고 했다.

그러면서 "한미 간 확고한 공조 태세를 바탕으로 관련 동향을 면밀히 추적 감시하고, 적의 어떠한 도발에도 원칙과 기준에 따라 단호하게 대응해 나가겠다"고 덧붙였다.

국민의힘 임종득 의원은 북한의 지뢰 매설을 '도발'로 규정한 진 의장의 발언에 대해 "도발이란 말을 그렇게 하기 어려운지 제가 참 많이 느끼게 된다"며 "장관보다 훨씬 낫다"고 했다.

임 의원은 "이재명 대통령은 불의의 사고, 정동영 통일부 장관은 불행한 일, 유엔사는 정전협정 위반이라고 했다. 합참 차장은 발표 시에 '지뢰 폭발사고'라고 했는데, 누가 문구를 작성했냐"며 합참의 지뢰 폭발 조사 발표에 북한의 행위를 '도발'로 표현한 문구가 들어가지 않은 이유를 따져 물었다.

조사 결과 발표를 맡았던 권대원 합참 차장은 "합참에서 누구도 도발이 아니라고 생각하지 않았다"고 답했고, 임 의원은 "당연히 도발이란 말이 들어가야 된다. 도발이냐 아니냐에 따라 우리 군의 대응 강도가 달라지는데, 왜 넣지 않았냐"며 합참의 행태가 정치적이라고 비판했다.

이에 진 의장은 "(발표 문구에) 도발이라는 용어가 안 들어간 것에 대해서는 제가 주의 깊게 못 챙겼다"면서도 "제 부하가 정말 중상을 입은 그 상황에 도발이 아니라는 생각은 1도 없었다"고 했다.

임 의원은 우리 군의 대응에 대해 "25사단 지뢰 지대의 지뢰 몇 발 제거했다고 북한이 행동이 바뀔 것 같냐"고 물었고, 진 의장은 "MDL에 근접한 (곳에서) 우리 전우에 중상을 입힌 이 문제는 우리 스스로가 제거해야 한다, 그리고 의장이 명령하면 시행하는 부대에서 완전 작전을 할 수 있도록 한다는 것은 아주 의미 있고, 우리의 의지를 관철했다"고 평가했다.

한편 진 의장은 대북 확성기 등 야권에서 주장하는 강경 대응에 대해서는 효과가 제한된다고 설명했다.

진 의장은 대북 확성기가 북한의 MDL 무력화 작업에 영향을 미칠 것으로 보냐는 더불어민주당 김성회 의원의 질의에 "그 전 사례를 봤을 때는 효과는 제한될 걸로 판단된다"고 답했다.

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