성기홍 "김지용, 중수청장 결격 사유 없어…임광현은 '일하는 靑' 위한 인선"

강훈식·김현지 알력설 및 보은 인사 의혹에도 "근거 없는 주장" 반박

(서울=연합인포맥스) 정지서 기자 = 성기홍 청와대 홍보소통수석은 15일 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자의 인사청문회와 관련해 "중수청장으로 일하는 데 흠결이나 결격이 될 만한 정도의 사유는 지적하기 힘들 정도로 잘 설명이 됐다"고 평가했다.

전날 임명된 임광현 신임 대통령비서실장에 대해서는 국정과제의 실질적인 성과를 내기 위한 '일하는 비서실' 구축 차원의 인선이라고 강조했다.

성 수석은 이날 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연해 김 후보자의 청문회 해명에 대한 질문을 받고 "그분의 여러 가지 전문성과 걸어왔던 길, 청문회에서 밝힌 검찰개혁 의지를 비춰볼 때 국회 해당 상임위원회에서 오늘 청문보고서를 적절하게 판단할 것이라고 생각한다"며 이같이 말했다.

특히 여권 일각에서 제기된 김 후보자의 이른바 '친윤(친윤석열) 검사' 논란에 대해 정치적 낙인이라고 반박했다.

성 수석은 "청와대가 추가 검증 과정에서 확인했던 바를 설명한 바 있다"며 "사실관계에 입각해서 그분을 친윤으로 단정 짓는 것은 정치적인 낙인이라는 생각이 든다"고 밝혔다.

이어 "본인도 어제 청문회에서 다양한 문제 제기와 의혹에 대해 입장을 밝혔다"며 "중요한 것은 새롭게 출범하는 중수청을 정상적으로 빨리 작동시키고 안착시키는 것"이라고 강조했다.

김 후보자 인선을 둘러싼 여권 내부의 반발에도 아쉬움을 드러냈다.

성 수석은 "특히 여권과 여당에 몸담고 있는 분들은 형사사법 체계의 대전환을 안착시키는 쪽으로 에너지와 힘을 싣는 것이 중요하다"며 "그런 부분에서 좀 더 다른 방향으로 작동하는 흐름이 있어 안타까움이 대통령의 글 등에 표현되고 있다고 생각한다"고 언급했다.

이는 김 후보자 인선을 둘러싼 논란이 검찰개혁이라는 본래의 정책 목표보다 정치적 공방으로 흐르는 데 대한 청와대의 우려를 드러낸 것으로 풀이된다.

성 수석은 "개혁은 국민들의 삶을 한 걸음 더 나은 방향으로 전진시키는 도구이자 수단"이라며 "개혁 자체가 목적은 아니다"고 강조했다.

그러면서 "수단과 목표가 분명히 구분돼야 함에도 수단을 목적으로 치환하면서 정체되는 과정이 안타깝다"고 지적했다.

이날 성 수석은 임광현 신임 대통령비서실장 발탁의 배경으로 이재명 정부의 국정과제를 실제 성과로 연결하기 위한 실행력 강화를 꼽았다.

성 수석은 "이번 집권 2기 청와대 비서실을 이끌어 나갈 임광현 실장의 발탁은 일하는 비서실, 일하는 행정부를 지향하는 대통령의 국정 의지가 담겨 있다고 생각한다"고 밝혔다.

초대 비서실장인 강훈식 전 실장과 임 신임 실장의 역할에도 차이가 있다고 설명했다.

그는 "강 전 실장은 여의도에서 잔뼈가 굵은 중진 정치인 출신으로 내란 극복과 인수위원회 없이 출범한 정부의 국정 로드맵을 짜고 설계하는 중요한 임무를 잘 수행했다"고 평가했다.

반면 새 비서실장에게는 이미 마련된 국정과제를 국민이 체감할 수 있는 성과로 연결하는 역할이 요구된다고 강조했다.

성 수석은 "2기 들어 대통령께서는 초기에 만들었던 국정 로드맵이 국민의 피부와 삶에 체화될 수 있도록 성과물을 내는 것을 굉장히 중요하게 생각하고 있다"며 "그렇다면 그것을 시행해 나갈 바퀴를 교체할 필요가 있다. 정통 경제관료 출신으로 국세청장 재임 당시 실력과 성과를 입증했고 국회의원 경험도 있는 임 실장을 선택한 것"이라고 설명했다.

관료 출신 비서실장의 정무적 역량에 대한 우려도 일축했다.

성 수석은 임 실장이 국세청장 재임 당시 고액 체납 징수와 역외 세금 환수 등의 성과를 이끌어 낸 점을 거론하며 "그런 과정 자체가 단지 정책 역량만이 아니라 정무적인 판단도 있었다고 생각한다"고 평가했다.

이어 "비서실은 전체적으로 시스템으로 굴러가고 있다"며 비서실장과 정책실장, 국가안보실장이 각자의 분야에서 역할을 분담하는 만큼 전문성의 한계도 충분히 보완할 수 있다고 설명했다.

임 실장의 발탁을 둘러싼 보은 인사 의혹에 대해서도 선을 그었다.

성 수석은 이 대통령의 과거 사건을 변호한 이승엽 변호사가 임 실장의 처남이라는 지적과 관련해 "가족이라는 것은 사실이지만 인선과의 인과관계에는 근거가 없다"고 반박했다.

임 실장의 배우자인 이경은 휴스턴 총영사에 대해서도 청와대 해외 공보 업무와 국제관계 분야의 학업, 국제앰네스티 한국 사무처장 등 경력을 거론하며 전문성을 갖춘 인사라고 설명했다.

강 전 실장과 김현지 제1부속실장 사이의 알력설 역시 사실관계에 근거하지 않은 소문이라는 입장이다.

성 수석은 "팩트에 근거하지 않은 루머가 정통 담론을 뒤흔드는, 꼬리가 몸통을 흔드는 양상의 소문들이 퍼지고 있다"며 "청와대 내부에서는 강훈식 비서실장을 중심으로 모든 시스템이 굴러왔다"고 반박했다.

그러면서 임 신임 실장이 "일하는 정부, 일하는 비서실을 실질적으로 실행할 수 있는 리더십을 발휘할 것으로 믿는다"고 덧붙였다.

jsjeong@yna.co.kr