포스코-한화오션, LNG 화물창 국산화 맞손…"압도적 기술력 각인"

한화오션 LNG운반선에 포스코 고망간강 적용

(서울=연합인포맥스) 주동일 기자 = 포스코와 한화오션[042660]이 손을 잡고 극저온에서도 강도와 충격인성을 유지하는 특수강재를 액화천연가스(LNG) 운반선에 적용한다. LNG 화물창을 국산화해 국내 조선업계의 경쟁력을 강화할 계획이다.

포스코는 독자 기술로 개발한 고망간강을 LNG 연료탱크에 이어 대형 LNG 운반선의 핵심 설비인 화물창에 확대 적용하기 위해 한화오션과 협력한다고 15일 밝혔다.

고망간강은 포스코 독자 기술로 만든 특수강재다. 영하 163도 이하의 극저온 환경에서도 우수한 강도와 충격인성을 유지할 수 있다. 그간 LNG 화물창에는 고가의 니켈 합금강(INVAR)이 주로 사용됐지만, 고망간강은 매장량이 풍부한 망간을 활용해 원가 경쟁력이 우수하고 공급 안정성이 크다.

LNG 화물창 시장에서는 그간 해외 기술 의존도가 컸는데, 국산 초격차 소재인 고망간강의 성능과 안전성이 입증되면 국내 조선업계 전반이 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로도 기대됐다.

이번 협력을 위해 포스코와 한화오션은 이날 한화오션 거제사업장에서 '고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)'를 체결했다. 체결식에는 이희근 포스코 사장과 김희철 한화오션 대표 등 양사 주요 경영진이 참석했다.

아울러 양사는 한화오션을 중심으로 실증선을 건조하고 실제 운항 환경에서 안전성과 내구성, 운용 효율을 검증해 글로벌 선주사들에게 제시할 실질적인 '운항 레코드'를 확보한다는 방침이다.

포스코인터내셔널과 포스코플로우 등 그룹 주요 계열사도 참여해 실증선 확보와 운용을 다각도로 지원할 계획이다.

이번 협력은 고망간강의 적용 범위를 기존 선박의 자체 연료 저장설비에서 대형 화물 저장설비로 본격 확대한 데에 큰 의미가 있다. 선박 1척당 소재 약 1천톤(t)이 소요되는 LNG연료탱크에 비해 LNG운반선 화물창은 1척당 약 1만톤 이상의 소재가 투입된다.

포스코는 고망간강의 성공적인 상용화 뒤에는 장인화 포스코그룹 회장의 선제적인 기술 리더십이 있다고 보고 있다. 2017년 당시 포스코 기술투자본부장이었던 장 회장은 고망간강의 압도적인 기술적 가치에 주목하고 광양 LNG터미널 5호기 건설에 고망간강 적용을 주도해 2019년 준공 및 실증을 성공적으로 이끌었다.

양사는 이번 실증을 발판 삼아 앞으로 LNG 벙커링선, 부유식 저장·재기화 설비(FSRU) 등 해상 에너지 설비로 적용 범위를 확대할 예정이다. 나아가 고망간강은 LNG뿐만 아니라 수소·에탄·암모니아 등 다양한 화물 운송에도 적용이 가능해 극저온 화물 운송 시장 전반으로 소재 적용을 넓힐 수 있을 것으로 기대했다.

이희근 포스코 사장은 "포스코의 독보적인 고망간강 기술력은 K조선산업이 글로벌 시장에서 초격차 경쟁력을 확보하는 핵심 병기가 될 것"이라며 "LNG 화물창을 시작으로 친환경 선박 소재 시장의 글로벌 표준을 주도해 나가겠다"고 말했다.

김희철 한화오션 사장은 "양사의 기술 역량을 결집해 안전성과 경제성을 갖춘 화물창 솔루션을 제공하고, LNG를 비롯한 다양한 저온 화물 운송 분야로 적용을 확대해 글로벌 시장에서 한화오션의 압도적인 기술력을 각인시켜 나갈 것"이라고 강조했다.

diju@yna.co.kr