북극항로 다녀온 1등 항해사 "한번으로 끝나지 않아야…극지 경험 필요"

"대한민국, 조선·해양강국이자 선원강국"

"항로 다각화·대응 능력 향상 위한 경험 있어야"

(부산=연합인포맥스) 주동일 기자 = 50일간 북극항로를 시범 운항한 팬스타 아크로호의 1등 항해사가 우리나라 선원들의 극지방 경험을 쌓기 위해서라도 운항이 일회성에 그쳐서는 안된다는 의견을 내놨다.

운항 중 가장 큰 어려움으로 유빙과 시차 등을 꼽았던 그는 극단적인 환경에서 대응하고 다양한 항로를 개척하기 위해선 극지방 항해 경험을 쌓아야 한다고 강조했다. 추후 이런 역량이 경제성 제고로 이어질 수 있다고도 전망했다.

박지정 팬스타트리 부장은 22일 해양수산부에서 열린 북극항로 시범운항 간담회에서 "우리나라는 조선강국, 해양강국인 동시에 선원강국"이라며 "준비 과정에서 극지환경을 경험해 본 선원을 구하는 게 힘들었고, 극지경험을 지속적으로 쌓다보면 선원들의 경험이 누적되고 상업성과 경제성으로도 이어질 것"이라고 말했다.

그는 "5대양 6대주를 가본 선원들은 있지만, 극까지 가본 사람들은 드물다"고도 강조했다.

박 부장은 지난 8월 22일부터 10월 11일까지 총 50일 동안 우리나라 컨테이너선 최초로 북극항로 시범운항에 나선 팬스타 아크로호에서 1등 항해사를 맡았다.

그는 "선원 입장에서는 수에즈보다 북극항로가 더 나을 수도 있다"며 "수에즈는 해적에 대한 우려도 있고, 선박의 통항량이 많아 신경쓸 점도 많은 데다 항해가 길어지면서 발생할 수 있는 스트레스나 업무 피로도도 크다"며 북극항로의 강점을 꼽았다.

다음 북극항로 항해에서 꼭 보완해야 할 점으로는 통신장비 등을 꼽았다. 팬스타 아크로호는 이번 시범 운항을 떠날 때 기존 통신망에 문제가 생길 가능성을 대비해 2차, 3차 통신망을 갖추고 위성과 저궤도 위성, 스타링크까지 비상 연락이 될 수 있도록 준비했다.

실제로 통신이 일시 단절됐을 때 2차, 3차 통신망을 통해 연락이 끊기지 않을 수 있었지만, 박 부장은 그럼에도 통신망을 보다 완벽하게 갖춰야 한다고 강조했다.

기관실이 무인화되는 선박보다는 당직제 등으로 기관사들이 함께 항해 과정을 확인하는 방식을 도입해야 한다고도 말했다.

박 부장은 "이번에 다녀온 기관사들은 엠제로(기관실 무인화) 선박보다는 당직제로 자신들이 직접 실시간 모니터링을 해야겠다고 이야기한다"며 "극지환경에서는 사람도 예민해지지만 기계도 온도 등으로 예민하게 반응할 수 있다는 걸 알게 됐다"고 설명했다.

이어 "항해 과정에서는 외부 갑판 활동이 제한돼 라싱(화물 등을 와이어로 고정하는 작업) 시간이 제한적이고, 작업 분담이나 선택적인 방식을 취해야 한다는 것도 알 수 있었다"고 덧붙였다.

이 밖에 다양한 항로를 경험하면서 이전과 달리 우회나 지름길 등을 고려할 수 있게 된 점을 강점으로 꼽았다.

항해 중 가장 어려운 점으로는 시차를 들었다. 극지방은 다른 지역보다 경도 간 거리가 좁아 같은 거리를 이동해도 시차가 더 크게 난다.

박 부장은 "돌아올 때 오후 3시에 해가 지고 새벽 2시에 해 뜨다보니 사이클을 한시간씩 당겼는데도 도저히 맞출 수 없는 상황이었다"며 "이 밖에 선원이자 운항 감독으로서 유빙에 갇혀있을 때도 상당히 걱정됐던 기억이 있다"고 말했다.

끝으로 장비보다 경험을 통한 선원들의 교육 효과를 키워야 한다고 재차 강조했다.

그는 "갑판부는 사람이 일을 하다보니 기계나 장비가 바뀌어도 극적으로 좋아질 것 같지는 않다"며 "아무래도 소프트웨어 측면이 보다 중요하고, 이를 운영하는 선원 교육 등이 가장 중요하다"고 말했다.

diju@yna.co.kr