'자취생 필수' 햇반 출시 30주년…"2028년 연매출 1조5천억원 시대 열 것"

잡곡밥·최신 식문화 반영 제품 확대…12월 단백밥 신제품 출시

북미 중심 해외사업 두 자릿수 성장 목표

(서울=연합인포맥스) 정수인 기자 = 즉석밥 브랜드 CJ제일제당의 '햇반'이 출시 30주년을 맞았다. 지난해 1조1천억 원의 매출을 일으킨 데 이어 2028년까지 국내외 연매출 1조5천억 원 시대를 열겠다는 청사진을 내놨다.

국내에서는 잡곡밥과 트렌드성 제품을 확대하고, 해외 시장은 북미를 중심으로 한국식 밥 문화를 확장해나간다는 전략이다.

◇잡곡밥 키우고 건강식 늘린다…국내 성장축 강화

25일 유통업계에 따르면 CJ제일제당은 지난 21일 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에서 열린 '햇반 30주년 기자간담회'에서 이러한 성장 전략을 밝혔다.

국내에서는 고객의 라이프스타일 변화에 맞춰 잡곡밥 성장에 집중하고, 최신 식문화를 반영한 트렌드성·시즌성 제품군들도 늘린다.

건강을 중시하는 소비자를 겨냥한 제품 개발도 이어간다. 오는 12월에는 신제품 '햇반 단백질 잡곡밥'을 선보인다. 100% 식물성 단백쌀을 적용해 계란 흰자 3개 이상의 단백질 함량을 구현한 제품이다.

잡곡밥은 이미 햇반의 핵심 성장축으로 자리 잡았다. 국내 즉석밥 시장에서 햇반 잡곡밥이 차지하는 비중은 2019년 10%에서 지난해 30% 이상 차지하는 수준까지 높아졌다. 최근에는 연평균 두 자릿수 성장세를 이어가고 있다.

CJ제일제당은 단순히 탄수화물을 줄이는 데 그치지 않고 소비자가 입맛에 맞춰 '더 좋은 탄수화물'을 선택할 수 있도록 제품군을 확장해나갈 계획이다.

◇북미 공략 본격화…'한국식 찰진 밥' 진출

해외 시장에서는 북미 시장을 중심으로 즉석밥 사업을 키운다. 현재 기준 햇반은 미국, 캐나다, 호주, 멕시코 등 전 세계 60여개 국에 진출해있다.

핵심 시장은 단연 미국이다. 2017년 비비고 브랜드를 통해 미국 가공밥 시장에 본격적으로 진출한 햇반의 최근 5개년 해외 매출은 연평균 약 30% 증가했다. 해외 매출 비중도 2021년 8%에서 지난해 15%로 늘었다.

밥알이 잘 떨어지는 밥에 익숙한 해외 소비자들에게 '한국의 찰진 밥'을 내세워 대표 제품으로 키우고, 향후 일상적인 한식 밥 메뉴 등으로 제품군을 넓혀 글로벌 두 자릿수대 성장을 이어가겠다는 각오를 드러냈다.

김숙진 CJ제일제당 식품마케팅실장 겸 한국사업본부장은 "세계인이 밥을 즐기는 방식을 변화시켜 국내외 조 단위 사업 도약을 향해 나아가겠다"면서 "햇반을 만두에 이은 '넥스트 K-웨이브' 대표 제품으로 키우기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

◇30년 밥맛 경쟁력에 R&D 더한다…연 7억개 생산 체계

햇반은 이미 국내외 합산 매출 1조 원 시대에 진입한지 오래다. 2023년 처음으로 연 매출 1조 원을 넘어섰고, 지난해에는 약 1조1천억 원의 매출을 기록하며 역대 최대 성과를 거뒀다.

1996년 국내 최초 무균포장밥으로 출시된 햇반은 올해 말까지 30년 간 누적 매출 약 10조 원을 기록할 것으로 예상된다.

30년간 쌓아온 '밥맛' 경쟁력도 고도화한다. 햇반은 '갓 지은 밥맛'을 구현하기 위해 매년 실제 밥솥에서 지은 밥과 햇반을 비교·분석하는 작업을 진행하고 있다.

연구개발(R&D)도 기존 곡물을 최적의 비율로 배합하는 수준에서 쌀과 곡물의 영양을 과학적으로 설계하는 방향으로 진화하고 있다. 단백질과 식이섬유는 늘리고 탄수화물과 칼로리는 낮추는 영양설계와 성형쌀 기술을 확대해나갈 계획이다.

오예진 CJ제일제당 수석연구원은 "단순히 '맛있는 밥'을 만드는 데서 나아가 소비자가 개인의 라이프스타일에 맞춰 '더 좋은 탄수화물'을 선택할 수 있도록 연구개발을 지속할 것"이라고 말했다.

생산 규모도 상당하다. 충북 진천의 가공식품 공장인 CJ블로썸캠퍼스에는 생산라인 6개에서 연간 약 2억8천만 개의 햇반을 생산한다.

부산 공장에서는 총 10개 라인에서 연간 약 4억 개의 햇반을 생산한다. 두 공장을 합쳐 연간 약 7억 개의 햇반이 공급되고 있다.

sijung@yna.co.kr