'대놓고 싸우는 ETF 라이벌 운용사들'…내년 '신고센터' 걱정되는 이유

간담회서 특정사 저격 발언…CEO 간 날 선 설전도

당국, 내년부터 신고센터 활성화…투서전 심해질듯

(서울=연합인포맥스) 신민경 노요빈 기자 = "최근 개그맨 등 비금융권 연예인이 넷플릭스 같은 온라인동영상서비스(OTT)에 나와 투자상품을 추천하는 일이 잦다. 이를 관리·감독할 규제 기준을 마련해야 한다."

지난달 30일 금융감독원과 자산운용사 간 비공개 간담회에서 대형 운용사 A사 임원이 꺼낸 얘기다. 사실상 주어만 빠진 저격이었다.

최근 B운용사가 넷플릭스 예능에서의 집중적인 상품 추천으로 논란이 된 바 있기 때문이다.

상장지수펀드(ETF) 시장의 경쟁이 치열해지면서 운용사 간 신경전도 갈수록 노골적이 되고 있다.

경쟁사 광고와 상품을 수시로 모니터링하는가 하면, 간담회 자리에서 상대를 겨냥해 직접 항의하는 일이 늘고 있다. 극단으로 치닫는 상호 견제에 업계 안에서는 피로감을 호소하는 목소리도 나온다.

이런 가운데 당국이 내년부터 활성화할 광고 신고센터를 두고 우려가 제기된다. 허위·과장광고를 엄단하겠다는 취지이지만 투서전을 부추기는 부작용도 클 수 있단 지적이다.

◇간담회서 대놓고 경쟁사 저격…사사건건 꼬투리

9일 금융투자 업계에 따르면 지난달 30일 금감원과 운용업계 간 비공개 간담회에서 A운용사 관계자는 비금융권 인플루언서의 투자상품 추천을 규제해야 한다고 주장했다.

이 관계자는 "개그맨 등 비금융권 연예인이 OTT 콘텐츠에 자주 노출되고 있는데 투자자가 쉽게 영향받는 만큼 이에 대한 규제 체계가 필요하다"고 했다. 이어 "광고비·협찬 등 경제적 대가 여부와 관계없이 투자자 보호 기준을 검토해야 한다"는 취지로 말한 것으로 전해진다.

업계에선 이를 B사를 겨냥한 발언으로 해석했다. 당시 간담회에는 B사 임원도 참석했다.

앞서 B사는 최근까지 넷플릭스에서 방영된 한 주식 예능 프로그램에서 자사와 계열사 ETF만 집중 추천되면서 논란이 됐다. 광고 표기 없이 사실상 광고 효과를 내는 것 아니냐는 의혹이었다.

A사는 앞서 해당 프로그램의 '특정 운용사 ETF 추천' 문제에 대해 자체적으로 파악에 나섰던 것으로 알려진다. A사는 지난 9월 넷플릭스를 통해 프로그램 제작사 측에 B사 상품 집중 추천 경위와 광고성 여부 등 내용을 문의한 것으로 전해졌다.

경쟁사의 광고 위반 소지를 미리 따져본 것이다.

두 운용사의 수장 간 기싸움도 업계에선 공공연한 얘기다.

최근 운용사 사장단 간담회가 대표적인 예다. 지난 7월 말 금융투자협회에서 열린 단일종목 레버리지 ETF 관련 긴급 간담회에선 A운용 대표와 B운용 대표가 회의 도중 날 선 설전을 벌인 것으로 전해진다.

양사는 단일종목 레버리지 ETF 출시 당시 상반된 보수 전략을 취했다. 이들 중 한 곳은 업계 최저보수, 다른 한 곳은 최고보수를 내걸어 보수 차이가 3배에 달했다.

금융투자협회장도 자리한 회의에서 두 대표가 관련 자료까지 꺼내 들며 설전을 벌이자 참석자들은 진땀을 뺐단 후문이다.

액티브 운용사인 C사도 B사와 한바탕 해프닝이 있었다.

지난달 말 B사가 미국 배당주 액티브 ETF를 출시하면서 '상관계수 관리 능력'을 강조한 게 발단이었다. C운용사의 기존 유사 상품은 지난 8월 상관계수 0.7 미달로 상장 폐지됐다. 이에 C사 측은 B사 측에 직접 전화를 걸어 항의한 것으로 알려졌다.

운용사 간 약점 들추기는 어제오늘 일이 아니다.

광고 문구부터 상품 보수, 운용 방식과 상장폐지 이력까지 사사건건 신경전을 벌이고 있다. 또 임원뿐 아니라 경영진까지 경쟁사 견제에 직접 나서고 있다.

◇신고센터, 허위·과장광고 잡으려다…'투서전' 불붙이나

업계에서는 운용사 간 ETF 시장 점유율 경쟁이 치열해지면서 경쟁사를 견제하는 방식이 한층 노골적으로 변했다는 평가가 나온다.

이에 내년부터 본격 도입하는 금융투자협회 내 '허위·과장광고 신고센터'를 향한 우려가 커지고 있다.

금감원과 금투협은 지난 9월 '금융투자회사 광고업무 종합 개선안'을 발표했다. 개선안엔 경쟁사의 광고 위반 사례를 적극 제보하도록 독려하는 내용도 포함됐다.

하지만 시장 일각에선 신고센터 설치로 운용사 간 타사에 대한 제보·신고 경쟁이 더 불붙는 국면을 우려하고 있다. 지금처럼 업계의 견제가 일상화된 상황에서 신고센터를 통해 자칫 무리한 제보와 경쟁적 제보로 역효과를 낼 수 있다는 지적이다.

제도의 취지와 달리 경쟁사를 압박하기 위한 수단으로 활용된다면 오히려 경쟁 구도 안에서 소모적인 갈등만 키울 수 있다는 우려도 제기된다.

운용사 한 관계자는 "대형 운용사들엔 일명 '타사 신고 전담' 직원이 있단 말이 돌 정도로 이미 운용사 간 견제가 심한 상황"이라며 "신고센터의 자정 효과는 있겠지만 되레 진흙탕 싸움을 만드는 계기가 될 수도 있다"고 말했다.

금융투자협회 한 관계자는 "사전 심사에서 걸러내지 못한 오인 광고를 줄이기 위한 취지"라면서도 "신고가 활성화되면 업계 간 제보 경쟁이 더 치열해지는 부작용도 있을 수 있는 만큼 신고자 실명 신고 등 신고·처리·기록 방식을 정비하겠다"고 말했다.

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