'수요 3배 확대' 원전 큰 장…"韓 방식, 비용 절감 효과"

한전경영연구원 보고서…"핵심 공급망 확충하고 전문인력 확보"

(서울=연합인포맥스) 이효지 기자 = 산업의 전기화, 디지털 기술 확산으로 전력 수요가 급증하면서 원자력 발전 수요가 늘어날 것이라는 전망이 잇따르고 있다.

동일 노형을 반복 건설한 경험이 있는 우리나라는 경제성을 강점으로 글로벌 원전 설계·조달·시공(EPC) 시장을 공략할 수 있을 것으로 보인다.

9일 한국전력 경영연구원의 '2050 글로벌 원자력 발전 전망'에 따르면 급증하는 전력 수요, 재생에너지의 간헐성 리스크 속에서 원전이 안정적이고 저렴한 핵심 기저 전원으로 주목받고 있다.

국제에너지기구(IEA) 등은 에너지 안보, 탈탄소화, 그리고 데이터센터 건설 등으로 2050년 전 세계 원자력 발전 수요가 2025년 대비 최대 3배 늘어날 것으로 전망했다.

국제원자력기구(IAEA)도 최근 연례보고서에서 인공지능(AI) 기술 확산과 데이터센터 급증에 따른 폭발적인 전력 수요로 2060년까지 전세계 원자력 발전 수요가 현재의 3배 이상으로 늘어날 것으로 내다봤다.

2025년 기준 전 세계에서 가동 중인 원전은 442기, 용량은 약 400GWe(기가와트) 규모다.

각국은 원전 수요에 발맞춰 이들 원전의 계속운전(LTO) 인허가를 얻거나 신규 원전을 계획하며 대응 중이다.

전 세계 신규 원전 건설 프로젝트 규모는 884.1GWe로 추산되나, 실제 착공되어 건설이 진행 중인 경우는 70.8GWe로 약 8%에 불과하다.

또 건설 중이거나 계획 단계인 원전의 대부분은 비 경제협력개발기구(OECD) 회원국에 집중되지만 제안 및 정책 목표 단계의 원전은 OECD 국가가 더 많은 것으로 집계됐다.

원전 3배 목표를 달성하려면 OECD 국가에서 매년 최대 25GWe 규모의 신규 원전이 착공돼야 하고, 동시에 건설이 진행되는 용량이 300GWe를 유지해야 한다.

이에 따라 과거 10년간 연평균 120억달러였던 OECD 국가의 원전에 대한 연간 자본지출(CAPEX)이 2030년대에는 연간 2천억달러로 대폭 늘어날 전망이다.

보고서는 "한국과 중국처럼 동일 노형을 정해진 공기 내에 반복 건설하는 모범 사례를 적용하면 OECD 국가의 누적 CAPEX를 24% 절감할 수 있다"고 제안했다.

보고서는 "숙련 인력 확보를 위해 조선, 항공 등 다른 산업 분야 인재를 원전 생태계로 유입시키는 다각적 경로를 구축해야 한다"며 "국가 간 규제 표준 상호 인정(G2G) 및 기술 이전·공급망 물류 협력(B2B)도 강화해 프로젝트 이행 위험을 최소화할 필요가 있다"고 말했다.

hjlee2@yna.co.kr