[AIDC 투자 점검④] 미국서 불거진 AI 규제론…중국 정책 살펴보니

거점 중심으로 '질서 있게' 인프라 확장

과잉 구축 막고, 친환경 에너지 강조

(서울=연합인포맥스) 서영태 기자 = 중국은 수년 전부터 '질서 있는' AI 데이터센터 구축 정책을 추진해왔다. 인프라를 확충하면서도 지역별 난립을 막고, 전력·용수 여건에 맞춰 데이터센터를 구축하는 방식이다.

9일 업계에 따르면 AI데이터 센터를 두고 '미국은 규제, 중국은 확장'이라는 인식이 팽배하지만 중국도 신규 시설의 입지와 효율을 관리하고 있는 것으로 파악됐다. 중국의 정책은 건설을 멈추기보다 나라가 정한 곳을 중심으로 인프라 확장을 관리하는 데 무게가 실렸다는 점이 달랐다.

중국 국가발전개혁위원회(발개위) 등은 2023년 정책문건에서 "과학적으로 배치하고 질서 있게 발전시킨다"는 AI 인프라 구축 원칙을 명시했다. 국가가 지정한 거점 외에서는 원칙적으로 초대형·대형 데이터센터를 신설할 수 없도록 하고, 지역 간 맹목적이고 무질서한 경쟁을 단호하게 방지하겠다는 취지다. 이는 유치 경쟁에 빠질 수 있는 지방정부에만 컴퓨팅 인프라 확장을 맡기지 않고 중앙정부 차원에서 조정한다는 방침이다.

큰 틀에서는 '동수서산(東數西算)'을 추진한다. 중국은 주요 도시가 몰린 동부의 많은 데이터를 재생에너지가 풍부한 서부에서 연산하는 동수서산을 지향한다. 그러면서도 발개위 등은 동부 내 데이터 처리 및 서부 내 처리를 동서부 간 처리와 함께 추진하기로 했다. 지역별 수요와 자원 여건을 충분히 고려해 효율성을 극대화한다는 구상이다.

중국은 데이터센터 과잉 구축도 규제했다. 정부의 2024년 정책문건에 따르면 시 행정구역 안에 완공·가동한 지 1년 이상 된 데이터센터가 있고, 전체 서버 랙 입주·설치율이 50% 미만일 경우 원칙적으로 새로운 대형 프로젝트를 더 이상 계획하거나 건설할 수 없다.

올해 중국 정부가 마련한 '인공지능과 에너지의 상호 발전 촉진 행동방안'은 컴퓨팅 인프라와 에너지의 통합적 발전을 강조했다. 대규모 재생에너지 발전소와 국가 컴퓨팅 허브의 입지 계획을 종합적으로 조정하는 방안이다. 이는 컴퓨팅 인프라를 재생에너지 자원이 풍부한 지역에 모으고, 발전소 인근에서 전력을 쓰게 하겠다는 것으로, 데이터센터를 짓는 문제와 전기를 공급하는 문제를 따로 다루지 않겠다는 접근이다.

중국 정부는 "데이터센터의 추가적인 전력·용수 수요와 자원 보장 능력을 종합적으로 고려해 AI 데이터센터가 규범에 맞게 건설되도록 유도하고 클러스터 효과 형성을 추진하겠다"고 강조했다.

ytseo@yna.co.kr