"하이브리드車, 향후 20~30년간 역할 할 것…현대차도 지속했어야"

민경덕 서울대 교수 "내연기관 부품 중소기업, R&D 지원 확대해야"

유럽車협회 CTO "中 전기차, 경쟁자지만…자율주행은 우려 안 해"

(서울=연합인포맥스) 윤은별 기자 = 완성차 시장의 전동화 전환이 빠르게 이뤄지고 있지만, 하이브리드 자동차의 역할은 최소 20년 이상 지속될 것이라는 예상이 나왔다.

민경덕 서울대 교수는 9일 FKI타워에서 개최된 '2026 KAIDA(한국수입자동차협회) 자동차 정책세미나'에서 이같이 말했다.

민 교수는 완성차 시장의 전동화 과정에서 하이브리드 자동차의 역할에 관한 질문에 "하이브리드가 분명히 앞으로 20~30년 동안 역할을 할 수 있다"고 답했다.

이어 "하나의 기술이 아닌 포트폴리오 관점에서 봤으면 좋겠다"면서 "5년 전에 현대차[005380]에서 제네시스를 전기차로 가겠다고 발표했다가 다시 돌아갔고, 최근에 하이브리드도 내놓는 상황"이라고 언급했다.

그는 "이걸 만약 지속적으로 해왔으면 좀 더 낫지 않았을까 싶다"고 덧붙였다.

또한 전기 기반 연료(e-Fuel) 자동차 산업에 정부 지원의 필요성도 강조했다.

민 교수는 "'e-Fuel'이 가솔린에 비해 5배 이상 비싸다"면서 "해외에서는 이걸 싸게 만들 수 있어서, 정부에서 관련 업체와 협력하는 전략적 로드맵이 필요할 것 같다"고 말했다.

이 밖에 그는 자동차 R&D 예산 확대, 내연기관 부품 기업 등의 미래 차 전환을 위한 정부 지원, 에너지 소비 효율 제고 등의 정책 제언을 내놨다.

특히 소규모 내연기관 부품 기업들에 R&D를 지원해 전동화 등의 전환을 지원해야 한다고 강조했다. 국내 부품 기업 중 내연기관 전용 부품 기업은 20%에 달한다.

민 교수는 "티어 2, 티어 3 등의 작은 중소기업의 경우 R&D 역량이 굉장히 떨어진다"면서 "새로운 기술 개발을 했더라도 양산 등에 투자할 비용이 없다. 정부 R&D 정책이 여기까지 닿으면 생산에 도움이 될 것 같다"고 말했다.

특히 전체 R&D 예산은 늘고 있는 데 반해, 자동차 R&D 규모는 축소되고 있다고 강조했다. 전체 R&D 비용은 지난해 29조7천억원에서 35조5천억원으로 늘었는데, 자동차 R&D는 4천990억원에서 4천645억원으로 줄었다는 것이다.

피에르 밀레트 유럽자동차제조협회(ACEA) 최고기술책임자(CTO)는 중국 전기차발(發) 경쟁이 심화하고 있다면서도, 유럽 시장 내에서 중국 자율주행 기술에 대한 위협은 크게 느끼고 있지 않다고 언급했다.

중국 전기차가 낮은 가격을 무기로 판매량을 늘리고 있긴 하지만, 유럽 소비자 특성상 자율주행 기술에는 크게 민감하지 않다는 것이다.

밀레트 CTO는 "솔직히 중국의 자율주행 기술은 유럽에서 아직 그렇게 큰 우려 사항은 아니다. 한국만큼은 아니다"라면서 "전반적인 소비자한테 그렇게 소구하진 않는다"고 말했다.

이어 "유럽 제조업체도 자율주행 기술에 대해 좋은 시스템을 갖고 있지만, 유일한 비즈니스가 아니고 펀딩을 원하는 게 아니라 노이즈를 일으키지 않는다"고 하기도 했다.

또한 "중국은 (자율주행 기술 측면이 아닌) 전기차가 도전 과제"라면서 "중국이 전기차나 배터리가 중요한 경쟁자가 되고 있다. 가격이 하나의 요소"라고 강조했다.

다만 유럽 내 중국이 아닌 다른 제조업체들도 점점 저렴한 전기차를 출시하는 경향을 올해부터 보이기 시작했다고 부연했다.

한편 박준홍 국립환경과학원 모빌리티환경연구센터장은 정부의 자동차 전 주기에 걸친 대기오염물질 및 온실가스 저감 대책 추진 계획을 설명했다.

구체적으로 무공해 차로의 전환, 배기관 오염물질 최종 허용기준 설정, 브레이크·타이어 마모 입자에 대한 규제 도입 등을 추진하는 한편, 국제표준에 기반한 온실가스 전과정 평가(LCA) 제도 도입을 장기 과제로 추진할 계획이라고 덧붙였다.

민경찬 자동차안전연구원(KATRI) 처장은 자율주행 실증사업을 추진하는 국가는 안전성과 책임성, 데이터 거버넌스를 확보하기 위한 최소한의 안전장치를 마련한 후 실제 도로 운행을 통해 사업을 단계적으로 확대해야 한다고 제언했다.

틸 셰어 KAIDA 회장은 환영사를 통해 "탈탄소화와 첨단 모빌리티를 향한 정부와 업계의 공동 여정은 결코 지체되어서는 안 되며, 첨단 자동차 기술이 국내 시장에 안착될 수 있도록 국회, 정부, 연구기관, 업계 간의 열린 대화와 실질적인 협력을 지속해 나갈 것"이라고 전했다.

ebyun@yna.co.kr