젠슨 황 엔비디아 CEO, 자리 지킬까…트럼프·월가 의견 분분

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(서울=연합인포맥스) 김지연 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜을 인정하면서 그의 거취를 둘러싸고 미국 정치권과 월가에서 의견이 엇갈리고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령을 비롯한 일부 기술업계 인사들은 황 CEO가 엔비디아와 미국의 인공지능(AI) 산업에서 차지하는 중요성을 고려하면 유임돼야 한다고 주장했다. 반면 국가안보 우려가 불거진 만큼 사임이 불가피하다는 목소리도 나온다.

9일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 황 CEO는 전날 엔비디아 고객사인 메가스피드의 임원으로 재직했던 앨리스 황과 불륜 관계였다는 사실을 인정했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정보당국이 앨리스 황이 중국 당국에 정보를 전달한 것으로 의심하고 있다고 보도했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 조사하고 있다.

트럼프 대통령은 황 CEO를 적극적으로 옹호했다.

그는 전날 기자들과 만나 황 CEO에 대해 "정말 놀라운 일을 해냈다"며 "내 생각에 그는 훌륭한 사람"이라고 평가했다.

황 CEO의 불륜 상대가 스파이라는 정보당국의 의혹에 사전에 대응했어야 한다고 생각하는지 묻는 말에는 "그렇지 않다"고 답했다.

이어 황 CEO를 "명예로운 사람"이라고 평가하며 "그에게도 아마 그럴 만한 해명이 있을 것이다. 그의 이야기를 들어봐야 한다"고 말했다.

기술업계에서도 황 CEO가 엔비디아의 성장과 미국의 AI 경쟁력에 핵심적인 역할을 해온 만큼 유임돼야 한다는 주장이 제기됐다.

개빈 베이커 아트레이데스 매니지먼트 최고투자책임자(CIO)는 황 CEO를 약 30년간 알고 지냈다며 그가 고의로 미국이나 엔비디아의 이익을 해칠 인물이 아니라고 주장했다.

그는 "황 CEO가 내게 중국과 관련해 언급한 유일한 것은 엔비디아가 이끄는 미국 하드웨어 생태계가 중국보다 앞서 나가는 것이 절대적으로 중요하다는 점이었다"고 말했다.

이어 황 CEO의 퇴진이 오히려 중국의 국가안보 목표에 부합할 수 있다고 경고했다.

기술 전문 뉴스레터 스트래터커리의 창립자인 벤 톰슨도 황 CEO가 엔비디아의 성공에 필수적인 인물이라고 평가했다.

그는 "누구라도 황 CEO의 일을 할 수 있다는 생각에는 동의하지 않는다"며 "위대한 인물들이 존재하며 황 CEO는 그중 한 명"이라고 말했다.

그러면서 "조사를 진행하고 더 나은 통제 장치를 요구해야 하지만, 미국의 이익을 명백히 배신했다는 증거가 없는 한 황 CEO가 엔비디아 CEO직을 유지하는 것이 미국의 국익에 부합한다"고 강조했다.

반면 황 CEO가 자리를 지키기 어려울 것이라는 전망도 나온다.

게리 블랙 퓨처펀드 매니징 파트너는 "젠슨 황이 엔비디아 CEO직을 계속 유지할 수 있을지 의문"이라고 밝혔다.

그는 "황 CEO가 범죄나 민사상 불법행위를 저지른 것은 아니지만, 그의 행동규범과 판단력이 도마 위에 오를 것"이라며 이사회가 그를 해임할 가능성이 크다고 예상했다.

다만 엔비디아 내부에 황 CEO를 대체할 만한 뚜렷한 후계자가 없어 외부 인사를 영입하거나 이사회 구성원을 임시 CEO로 선임할 수 있다고 내다봤다.

라이언 페다시우크 미국혁신재단 선임연구원도 이번 사건이 개인적인 불륜 문제에 그치지 않을 것으로 전망했다.

그는 "이번 사건을 중국에 첨단 반도체를 판매하는 문제 등 워싱턴에서 엔비디아가 직면한 더 광범위한 위기와 분리해서 볼 수 없다"고 지적했다.

특히 불륜 상대가 엔비디아 고객사와 관련된 인물이라는 점에서 의회의 조사가 확대될 수 있다고 우려했다.

그는 "황 CEO가 어떻게 이 사태에서 살아남을 수 있을지 모르겠다"고 말했다.

jykim@yna.co.kr