젠슨 황 퇴진하면 누가 엔비디아 이끌까…후계자 후보에 관심

(서울=연합인포맥스) 김지연 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜을 인정하면서 그의 퇴진 가능성과 후계자 문제에 관심이 쏠리고 있다.

엔비디아는 황 CEO가 계속 회사를 이끌겠다는 입장이지만, 월가에서는 그가 물러날 경우를 대비해 최고재무책임자(CFO)와 핵심 기술 임원 등을 잠재적 후계자로 거론하고 있다.

9일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 월가에서는 엔비디아의 콜레트 크레스 CFO와 이언 벅 부사장이 황 CEO의 유력한 후계자 후보로 거론되고 있다.

앞서 황 CEO는 엔비디아 고객사인 메가스피드의 임원으로 재직했던 앨리스 황과 불륜 관계였다는 사실을 인정했다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 당국에 정보를 전달했을 가능성을 의심하고 있으며, 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 조사하고 있다.

엔비디아는 지난 8일 성명에서 "젠슨은 중단 없이 CEO로서 엔비디아를 계속 이끌겠다는 확고한 의지를 갖고 있다"고 밝혔다.

다만 황 CEO가 회사 성장에 절대적인 역할을 해온 만큼 그를 대체할 인물을 찾기는 쉽지 않을 것이라는 분석이 나온다.

엔비디아는 공식적으로 후계자를 지정하지 않았으며, 황 CEO는 최대 60명의 임원으로부터 직접 보고를 받는 수평적인 조직 구조를 유지해 왔다.

대니얼 뉴먼 퓨처럼 그룹 CEO는 "황 CEO가 자리를 지키는 동안에는 이런 구조가 매우 훌륭하게 작동하지만, 누구도 후계자로 육성되거나 검증받지 않았다는 의미이기도 하다"고 지적했다.

길 루리아 DA데이비드슨 애널리스트는 황 CEO가 물러날 경우 크레스 CFO가 임시 CEO를 맡을 가능성이 있다고 전망했다.

크레스 CFO는 엔비디아에서 13년간 근무했으며, 과거 마이크로소프트와 시스코에서도 재무 업무를 담당했다.

다만 기술적 전문성이 황 CEO 리더십의 핵심이었다는 점에서 장기적인 후계자로는 이언 벅 부사장이 주목받고 있다.

벅 부사장은 엔비디아의 AI 시장 지배력을 뒷받침하는 핵심 소프트웨어인 쿠다(CUDA) 개발에 참여한 인물로, 현재 데이터센터와 컴퓨팅 사업을 이끌고 있다.

엔비디아에서 22년간 근무한 그는 회사 매출의 대부분을 차지하는 데이터센터 사업을 총괄하고 있다는 점에서 유력한 후계자 후보로 평가받는다.

한 전직 직원은 벅 부사장에 대해 "그는 이미 사실상 회사 매출 대부분을 창출하는 조직을 운영하고 있다"고 말했다.

황 CEO의 딸인 매디슨 황도 잠재적인 후계자로 거론된다.

현재 엔비디아에서 피지컬 AI 제품 마케팅 담당 선임 이사로 근무하는 매디슨 황은 최근 회사 내 여러 사업 부문에서 영향력을 확대하고 있는 것으로 전해졌다.

일부 전직 직원들은 이러한 움직임이 더 큰 경영 역할을 맡기 위한 준비일 수 있다고 분석했다.

외부 인사로는 토머스 쿠리안 구글 클라우드 CEO와 맷 가먼 아마존웹서비스(AWS) CEO 등이 후보로 거론된다.

두 사람 모두 AI 인프라에 막대한 투자를 진행하는 클라우드 사업을 이끌고 있으며, 엔비디아의 주요 고객과 기술에 대한 이해도가 높다는 평가다.

다만 황 CEO가 실제로 퇴진할 가능성은 현재로서는 크지 않다는 관측이 우세하다.

브래드 개스트워스 서큘러 테크놀로지 글로벌 리서치 책임자는 황 CEO가 엔비디아 지분 약 3.6%를 보유하고 있어 조사에서 심각한 위법행위가 드러나지 않는 한 후계자 선정에도 상당한 영향력을 행사할 것으로 예상했다.

그는 "젠슨의 기술적 전문성과 전략적 비전, 업계 인맥을 모두 갖춘 인물을 찾는 것은 사실상 불가능하다"고 평가했다.

이어 황 CEO의 퇴진은 "엔비디아에 일어날 수 있는 최악의 일 중 하나"라며 "회사는 계속 운영되겠지만 현재와 같은 혁신과 사업 실행 속도를 유지할 수 있을지는 의문"이라고 말했다.

jykim@yna.co.kr