[월가 톡톡] 美 '소파 경제' 급성장…"집콕해도 소비 안 줄어"

(서울=연합인포맥스) 홍경표 박지은 기자 = 미국에서 외식과 여행 대신 집에서 여가를 즐기는 '소파 경제(Couch Economy)'가 확산하고 있지만, 집에 머무는 것이 반드시 지출 감소로 이어지는 것은 아니라는 분석이 나왔다.

8일(현지시간) 야후파이낸스에 따르면 비자는 최근 보고서에서 소비자들이 외식과 공연, 여행 등 외부 활동 대신 스트리밍 서비스와 음식 배달, 비디오게임 등 집에서 즐기는 서비스에 지출을 늘리는 현상을 소파 경제라고 정의했다.

비자 조사에 따르면 미국 전체 결제액에서 온라인과 앱을 통한 결제가 차지하는 비중은 2019년 48%에서 올해 58%로 상승했다.

음식 배달과 스트리밍 서비스, 반려동물 관련 지출이 이러한 증가세를 주도했다.

소파 경제 확산의 주요 원인으로는 높은 물가와 생활비 부담, 디지털 서비스의 편리함 등이 꼽힌다.

비자의 웨인 베스트 수석 이코노미스트는 "기술 발전으로 일상생활의 불편함이 줄어들면서 소비자들이 편리함을 더욱 중시하고 있으며, 디지털 채널과 구독 서비스, 배달 플랫폼을 통한 지출이 증가하고 있다"고 말했다.

다만 집에서 소비하는 것이 반드시 비용 절감으로 이어지는 것은 아니다.

음식 배달료와 팁, 광고 없는 스트리밍 구독료, 앱 내 결제 등 추가 비용이 발생하기 때문이다.

캐피털원 조사에 따르면 온라인 쇼핑에서 충동구매를 할 가능성이 높다고 답한 소비자는 37%로, 오프라인 매장의 35%를 웃돌았다.

디지털 결제는 현금이나 카드를 직접 건네면서 느끼는 '지불의 고통'도 줄여 소비를 쉽게 만든다.

전문가들은 불필요한 지출을 줄이기 위해 쇼핑 앱에 저장된 결제 정보를 삭제하고, 쇼핑 앱 이용 시간을 제한하며, 계획에 없던 구매는 최소 24시간 기다린 뒤 결정할 것을 권고했다.(홍경표 기자)

◇ 우버가 계정 막자 챗GPT에 SOS…긱워커의 AI 조력자

우버와 인스타카트 등 플랫폼에서 계정 이용이 정지된 긱워커들이 인공지능(AI)을 조력자로 삼고 있다.

8일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 미국 테네시주의 한 우버 운전자는 회사 측으로부터 명확한 설명 없이 계정이 정지되자 챗GPT에 도움을 청했다.

챗GPT와 몇 차례 상담 끝에 그는 우버의 운전자 계약을 근거로 한 서한을 받았으며 이를 근거로 중재 절차를 시작해 줄 것을 요청했다. 약 일주일 뒤 계정은 복구됐다. 운전자는 "AI가 시키는 대로 했는데 효과가 있었던 것 같다"고 말했다.

플랫폼 기업은 안전 문제나 부정행위 같은 정당한 이유 외에 명확한 설명 없이 차량 호출이나 배달 업무를 수행하는 노동자들의 계정을 정지하기도 한다. 이 경우, 다시 플랫폼에서 일하려면 노동자들은 회사에 연락해 중재 절차를 시작해야 한다. 해당 과정에서 AI가 노동자가 동의했던 복잡한 계약서를 일일이 분석하고 거대 기업을 상대로 노동자가 더 대등하게 협상할 수 있는 환경을 만들어 주고 있는 것이다.

실제 인스타카트의 한 배달원도 챗GPT로 증거 보고서를 작성하고 계정 정지 이후 잃은 수입을 추산한 바 있다.

다만 AI가 법률 문서에 오류를 넣을 위험도 있다. 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스의 노동 및 고용 관계학 교수인 로버트 브루노는 "AI가 변호사 비용을 감당하기 어려운 노동자에게 도움이 된다"면서도 AI를 이용해 증거 요약서를 생성하는 것은 과정의 일부일 뿐이며, AI가 설득력 있는 주장과 사건을 심리하는 중재관에 맞춘 주장까지 대신 만들어주는 것은 아니라고 지적했다. (박지은 기자)

jykim@yna.co.kr