삼성전자가 키우면 다르다…투자자가 주목하는 'C랩 스타트업'

기술력 인증 받은 스타트업에 2.2조 몰려

(서울=연합인포맥스) 서영태 기자 = 엄마의 스마트폰으로 아이의 숨소리를 진단하는 회사, 로봇이 배울 교과서를 만드는 회사. 삼성전자가 골라 키운 스타트업들이 현재까지 확보한 투자금은 2조2천억원에 달한다. '미래의 삼성전자'를 찾는 투자자들이 올해도 어김없이 C랩 스타트업 시연회가 열린 서울R&D캠퍼스로 몰려들었다.

◇ 삼성전자 C랩 스타트업 시연회에 투자자 참여

삼성전자는 10일 서초구 서울R&D캠퍼스에서 2026년 8기 C랩 스타트업 데모데이를 열어 다수의 벤처캐피탈 관계자를 초청했다. 삼성전자 박남현 C랩 파트장은 "우수 기술대학교의 벤처투자회사들과도 딥테크 스타트업을 발굴하고 투자를 공동으로 유치하기 위해 노력하고 있다"라고도 말했다.

창조적인 실험실(Creative Lab)이라는 뜻을 가진 C랩의 시작은 삼성전자가 2012년에 도입한 사내벤처 육성 프로그램 'C랩 인사이드'였다. 2018년, 열린 혁신을 지향하는 삼성전자가 프로그램을 외부 스타트업을 발굴·육성하는 'C랩 아웃사이드'로 확장했고, 현재까지 1천개 사내벤처와 스타트업이 삼성전자를 중심으로 혁신 생태계를 만들었다.

C랩 스타트업은 삼성전자와 협력할 기회를 얻는다. 가지고 있는 기술을 삼성전자 실무진과 함께 사업적으로 검증할 기회다. 로봇 데이터업체 컨피그인텔리전스 서민준 대표는 "삼성전자가 파트너사이자 고객사로서 기술의 제품화를 검증하는 게 기술개발에 큰 도움이 됐다"고 전했다. 박 파트장은 "사업 협력은 삼성전자가 기술력을 인증했다는 증거로 볼 수 있기에 스타트업이 몸집을 키우는 데 큰 도움이 된다"고 설명했다.

C랩 스타트업은 경영 컨설팅도 받는다. 엄마의 스마트폰으로 아이 숨소리를 진단하는 '모바일 청진기'를 개발한 닥터스바이오텍의 남성우 대표는 인사·노무 체계를 잡아준 C랩 컨설팅을 긍정적으로 평가했다. 남 대표는 컨설팅을 통해 "엉금엉금 기던 회사가 또박또박 걸어갈 수 있는 회사로 성장하는 계기가 됐다"며 감사를 표했다. 이날 행사에서 축사를 맡은 중소벤처기업부 목승환 창업벤처혁신실장은 "스타트업들에 C랩은 따뜻한 밥"이라고 표현했다.

◇ 삼성전자 인증 스타트업에 2.2조원 투자금 몰려

삼성전자가 키워준 C랩 스타트업은 생존율이 높다. 한국산업기술진흥협회에 따르면 국내 AI 스타트업의 3년 생존율은 56.2%에 불과하다. 야심 차게 창업한 지 3년도 안 되어 사라지는 AI 회사가 절반에 가깝다. 하지만 박 파트장은 C랩을 졸업한 스타트업의 생존율이 "업계 평균보다 상당히 높다"고 밝혔다.

투자자들은 삼성전자가 인증하고 육성한 C랩 스타트업에 투자를 집행하고 있다. C랩 스타트업들이 확보한 누적 투자액만 2조2천억원이다.

대표적인 사례는 AI 엔터테인먼트 기업 뤼튼테크놀로지스(C랩 4기)다. 뤼튼은 지난 8월 1천억원 규모의 투자금을 유치했다. 이 시리즈C(대규모 성장 단계)에는 미국 벤처캐피탈 코어라인벤처스와 유진자산운용이 신규로 참여했고, 기존 투자기관인 굿워터캐피탈·앤틀러 글로벌·우리벤처파트너스·수이제네리스파트너스·산업은행·캡스톤파트너스 등이 함께했다. 자율주행 로봇 기업 뉴빌리티(C랩 4기)는 지난해 12월 251억원 규모 시리즈B(사업 확장 단계) 투자를 유치했다. 이 투자에도 산업은행 등 국내 주요 투자기관이 참여했다.

C랩 8기 중에서는 컨피그인텔리전스가 많은 투자를 받았다. 컨피그인텔리전스는 로봇이 학습할 '교과서'를 만든다. 사람의 움직임을 찍은 영상 데이터를 로봇이 이해하는 데이터로 가공한다. 삼성벤처투자가 주도한 컨피그인텔리전스 시드라운드(초기 검증 단계)에서 400억원이 모였고, 제로원벤처스·LG테크놀로지벤처스·카카오벤처스·미래에셋벤처투자 등이 투자자로 이름을 올렸다.

삼성전자와 투자기관들은 앞으로도 C랩 스타트업에 대한 투자를 이어 나갈 전망이다. 삼성전자 장세명 기획팀장(부사장)은 C랩 스타트업과 관련해 "투자를 계속해서 검토 중"이라고 전했다.

ytseo@yna.co.kr