[남승표의 궁변통구] 젠슨 황의 T5T와 '약한 신호'

(서울=연합인포맥스) 가뜩이나 시름깊은 국내 증시에 난데없는 불륜 스캔들 폭탄이 터졌다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 외국 스파이 혐의를 받는 여성과 외도를 가진 것으로 알려지면서다. 해당 사실이 폭로된 이후 엔비디아는 뉴욕증시 시총 1위에서 3위로 내려앉았고 젠슨 황 본인의 시인에도 파문은 가라앉지 않고 있다. 결혼하지 않고도 14명의 자녀를 둔 일론 머스크 같은 CEO도 있는 미국에서 개인의 불륜이 이렇게까지 큰 파장을 낳는 것은, 배후에 중국이 있다는 추측이 나오는 것도 있지만 젠슨 황이라는 인물이 엔비디아에서 차지하는 비중 때문이 아닐까 한다.

미국 정보통신(IT) 업계 분석에 정통한 댄 아이브스 애널리스트는 젠슨 황이 회사를 떠날 경우 엔비디아의 기업가치는 25~30%가량 감소할 수 있다고 우려했다. 엔비디아의 시가총액이 5조달러 수준이라고 가정하면, 그의 몸값이 무려 1조 달러 이상이라는 이야기다. 이런 정도의 평가를 받는 기업인이라면 애플 창업자인 스티브 잡스, 테슬라 CEO인 일론 머스크 정도가 아닐까 싶다. 그러나 스티브 잡스나 일론 머스크가 천재적인 면모로 기업을 일궈냈고 이로 인해 높은 가치를 평가받고 있다면 젠슨 황은 이들과는 결이 다른 기업인이 아닐까 한다.

엔비디아가 그래픽카드 업계에서는 이미 오래된 기업이지만 인공지능(AI) 분야에서 각광받은 것은 얼마 되지 않았다. 그러니 AI라는 시대의 흐름을 잘 읽고 여기에 선제적으로 올라타서 흐름을 주도하게 된 것으로 보는 게 타당할 것이다. 엔비디아가 이런 시류를 잘 읽을 수 있었던 데에는 T5T라는 고유의 기업문화가 있었다.

월스트리트저널의 보도에 따르면 젠슨 황은 3만명의 직원이 보내는 '가장 중요한 다섯 가지(Top 5 Things)'를 적은 이메일을 매일 검토했다고 한다. 다섯 가지로 요약했다고 하지만 3만명의 직원이 보내는 이메일을 읽는 것은 읽고 검토하는 것을 직업으로 하는 기자로서도 엄두를 내기 힘든 일이다. 그는 심지어 주말에도 위스키를 마시며 직원들이 보낸 이메일을 읽으며 시간을 보냈다고 한다.

젠슨 황이 무지막지한 이런 업무방식을 채택한 이유는 '약한 신호'를 포착하기 위해서였다고 한다. 강한 신호는 누구나 포착할 수 있지만 약한 신호를 포착하는 것은 쉽지 않고 기회는 이런 약한 신호에 있다고 본 것이다. 실제로 그는 직원들의 이메일에서 머신러닝에 대한 신호를 읽었고 AI시대의 도래에 대한 판단을 내릴 수 있었던 것으로 전해졌다. 젠슨 황이 엔비디아에서 차지하는 대체불가능한 자리는 이렇게 해서 만들어졌다.

우리 사회에서도 약한 신호는 도처에 널려 있다. 예를 들어 고속도로 휴게소 음식 가격을 보자. 지금까지 국회 국정감사에서 단골 소재로 떠오를 만큼 오랫동안 문제가 되었지만 전혀 해결되지 못했다. 왜 그럴까. 수백조 원의 예산을 집행하는 정부 입장에서 휴게소가 핫바 하나에 500원을 더 받든 천 원을 더 받든 큰 문제가 아니라고 생각했기 때문이다. 정부가 핫바 가격 하나를 해결할 능력이 없어서가 아니라 이를 '약한 신호'로 간주하고 무시했기 때문이다.

이런 약한 신호가 물가로 돌아서면 '강한 신호'로 바뀐다. 강한 신호는 금리 인상과 같은 강한 처방을 가져온다. 그리고 금리 인상은 핫바 가격과 월세, 부동산 가격, 임금 등을 가리지 않고 무차별적으로 때린다. 그래서 민생에 대한 무관심은 민생을 더욱 파탄으로 몰고가는 악순환을 가져온다.

이재명 정부 출범 이후 이런 약한 신호에 대한 정부의 관심이 늘어난 것은 크게 환영할 일이다. 크게는 지난 4월 미국과 이란 전쟁 이후 치솟은 국제유가 충격을 최고가격제 시행을 통해 안정적으로 관리하고 있으며 설탕, 밀가루, 전분당, 계란 등 민생 물가에 대한 전방위 단속으로 관행이라는 이름 하에 저질러지던 사업자의 담합 행위도 하나씩 부러뜨리고 있다. 라면값과 고속도로 휴게소 핫바 가격이 의제가 되는 국무회의는 정부에 대한 효능감을 하나씩 일깨워주고 있다. 반도체 특수가 가져온 호황이 정부의 약한 신호 포착을 통해 민생의 온기로 확산하기를 바라 마지 않는다.(산업부장)

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