[현장에서] 섬유의 날 40돌…'수출 효자' 다시 살아날까

(서울=연합인포맥스) ○…11일 대치동 섬유센터에서 제40회 '섬유의 날' 기념식이 열렸다. 최병오 한국섬유산업연합회 회장과 이민우 산업통상부 산업성장실장 등 500여명이 자리를 채웠다.

이날 행사에서는 섬유의 날이라는 의미를 되새기기 위해 다양한 한복을 선보이는 한복 패션쇼도 함께 펼쳐져 참석자들의 시선을 사로잡았다.

섬유의 날은 지난 1987년 11월 11일 섬유패션산업의 단일 산업 최초 수출 100억달러 달성을 기념해 제정됐다.

연합회는 올해 그 주역 4명에게 감사패를 건넸다. 박성철 신원[009270] 회장과 고(故) 임병태 티피 회장, 고 양문현 혜양섬유 회장, 백성학 영안모자 회장이다. 금탑산업훈장을 받은 최재락 세왕섬유 회장을 비롯해 유공자 포상도 77점에 달했다.

하지만 업계가 마주한 현실은 녹록지 않다.

정부 통계에 따르면 지난해 섬유류 수출은 96억8천만달러로 전년보다 7.5% 줄었다. 2000년 188억달러의 절반 수준이다. 수입은 190억달러로 수출의 두 배 가까운 규모다. 생산량과 부가가치도 2011년을 정점으로 감소세가 이어지고 있다.

최병오 회장은 기념사에서 "지금 우리에게 필요한 것은 위축이 아니라 도전"이라며 "경쟁을 넘어선 협력이고 미래를 향한 혁신"이라고 말했다.

그는 "축적된 기술력과 K패션의 창의성을 결합해 가격 경쟁을 넘어 기술과 품질, 브랜드 가치로 세계 시장을 선도해야 한다"고 설명했다. 이어 "한 가닥의 실은 쉽게 끊을 수 있지만 수천, 수만 가닥의 실이 함께 엮이면 쉽게 찢어지지 않는 단단한 천이 된다"고 강조했다.

한성숙 국무총리도 영상을 통한 축사를 보내 "풀어야 할 과제가 산적해 있지만 정부도 함께 실마리를 찾겠다"고 전했다.

한 총리는 "우리 소재로 우리 공장에서 만드는 K패션 브랜드의 해외 수출을 뒷받침하겠다"며 섬유패션산업이 미래 먹거리가 될 수 있도록 돕겠다고 약속했다.

김정관 산업통상부 장관을 대신해 참석한 이민우 실장은 최 회장이 언급한 모든 부분을 정부 정책에 반영하겠다고 해 박수를 받았다.

우리 섬유산업의 재도약 가능성은 이날 수상자들의 공적에서 엿볼 수 있다.

훈·포장 수상자 3명의 공적은 모두 친환경·고기능성 소재에 모였다.

가격이 아닌 기술로 승부하자는 최 회장의 주문을 이미 현장에서 실천해 온 셈이다.

최재락 세왕섬유 회장은 44년간 섬유산업에 몸담으며 친환경·고기능성 섬유 개발과 스마트 제조혁신을 이끈 공로로 금탑산업훈장을 받았다. 1994년 설립된 니트·특수섬유 원단 전문기업 세왕섬유는 국내 섬유업계 최초로 파타고니아에 원단을 공급했고, 국내 염색업계 최초로 블루사인 인증도 획득했다.

은탑산업훈장을 받은 박재용 영원무역[111770] 사장은 글로벌 아웃도어 의류 제조업체에서 33년간 섬유공학 전문가로 일하며 친환경 재활용 소재와 기능성 원사, 산업용 섬유 개발을 주도했다.

산업포장을 받은 하헌주 유니아텍스 대표이사는 세계 최초로 스판덱스 커버링 원사 양산체계를 구축하고 고기능성 니트 소재를 개발한 공로를 인정받았다.

40년 전 100억달러를 만든 힘이 물량이었다면, 다시 그 선을 넘게 할 힘은 기술에서 나와야 한다. 마흔 살 섬유산업이 다시 일어설 수 있을지는 기념사에 담긴 과제가 얼마나 빨리 현장의 성과로 이어지느냐에 달렸다.(산업부 변명섭 차장)

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