[젠슨황 퇴진] 빈자리 오래 못 둔다…"3~4개월 내 후임 선임해야"

예측시장에선 후임자로 이언 벅 부사장이 1위

(서울=연합인포맥스) 김지연 기자 = 엔비디아 창업자인 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 전격 사임하면서 차기 CEO 선임이 회사의 시급한 과제로 떠올랐다.

인공지능(AI) 반도체 시장에서 엔비디아의 경쟁력을 유지하려면 향후 3~4개월 안에 새로운 CEO를 선임해야 한다는 지적이 나오는 가운데 예측시장에서는 엔비디아의 핵심 기술인 쿠다(CUDA) 개발을 주도한 이언 벅 부사장이 유력한 후임자로 떠올랐다.

12일(현지시간) 야후파이낸스에 따르면 인텔 AI사업을 이끌었던 나빈 라오 언컨벤셔널 AI 창업자 겸 CEO는 황의 후임자 선임에 대해 "상당히 시급한 문제라고 생각한다"며 "앞으로 3~4개월 안에는 마무리돼야 할 것"이라고 말했다.

라오는 엔비디아가 과거 그래픽처리장치(GPU) 'V100'에 인공지능(AI) 연산을 가속하는 '텐서 코어'를 도입한 사례를 언급하며, 시장 변화에 맞춰 반도체 개발 계획을 신속하게 조정하는 능력이 회사의 경쟁력이라고 설명했다.

그는 "누군가는 이런 결정을 실시간으로 내릴 수 있어야 한다"며 "(CEO자리를) 6개월 이상 공백으로 남겨둘 수 있는 문제가 아니다"라고 강조했다.

라오는 "황 전 CEO가 우수한 인재들을 엔비디아로 끌어들이는 데 핵심적인 역할을 해왔다"며 황 전 CEO 후임자 선임이 지연될수록 직원들의 회사에 대한 신뢰가 약화할 수 있다고 내다봤다.

현재 엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡고 있으며, 이사회는 내부와 외부 인사를 모두 대상으로 정식 후임자를 물색하고 있다.

예측시장에서는 차기 CEO 후보로 이언 벅 엔비디아 하이퍼스케일 및 고성능컴퓨팅 부문 부사장이 주목받고 있다.

야후파이낸스에 따르면 예측시장 칼시와 폴리마켓에서는 벅이 차기 CEO에 오를 가능성이 약 40%로 평가됐다.

칼시가 공개한 12일 자료에서도 벅의 차기 CEO 선임 가능성은 42%로, 다른 후보들을 앞섰다.

벅은 지난 22년간 엔비디아에서 근무하며 시스템 엔지니어에서 회사의 핵심 사업을 이끄는 임원으로 성장했다.

스탠퍼드대학교에서 컴퓨터공학 박사 학위를 받은 그는 엔비디아의 핵심 기술인 쿠다 개발을 주도한 인물이다.

쿠다는 GPU를 그래픽 작업뿐 아니라 일반적인 연산에도 활용할 수 있도록 하는 기술로, 엔비디아가 AI 반도체 시장의 지배적인 기업으로 성장하는 데 핵심적인 역할을 했다.

벅은 현재 엔비디아의 주요 사업인 하이퍼스케일 및 고성능컴퓨팅 부문을 이끌고 있어 기술적 전문성과 사업에 대한 이해도를 갖춘 후보로 평가된다.

다만 황이 기술 개발뿐 아니라 주요 고객사와 투자자들과의 관계 구축에도 핵심적인 역할을 해왔다는 점에서 벅이 이를 모두 대체할 수 있을지는 불확실하다는 평가가 나온다.

임시 CEO를 맡은 크레스 역시 후임 후보로 거론된다.

존 빈 키뱅크캐피털마켓츠 애널리스트는 크레스의 임시 CEO 선임에 대해 "2013년부터 CFO를 맡아온 경력과 엔비디아의 사업 및 전략에 대한 깊은 이해를 고려하면 긍정적"이라고 평가했다.

외부 후보로는 엔비디아 임원 출신인 영국 반도체 설계기업 암(Arm)의 르네 하스 CEO, 애플의 자체 칩 개발을 주도한 조니 스루지 최고하드웨어책임자(CHO), 리사 수 AMD CEO 등이 거론되고 있다.

애플의 팀 쿡 전 CEO도 언급됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에서 "훌륭한 일을 해온 젠슨 황 CEO가 사임했으니, 이제 그의 자리를 대신할 사람은 단 한명 뿐 - 바로 애플의 팀 쿡이다"면서 "전설이 또 다른 전설을 대신한다"고 말했다.

황 전 CEO는 최근 사생활과 관련한 보도들이 잇따라 나오며 사임했다.

황 전 CEO는 중국 정보기관과 연계된 인물로 의심받는 앨리스 황과의 혼외관계를 인정했으며 이후 엔비디아 임원과의 또 다른 혼외 관계 의혹이 제기됐다.

jykim@yna.co.kr