[젠슨황 퇴진] 월가 5천억달러 AI 투자 향방은

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 퇴진으로 월가가 추진해 온 5천억달러 규모의 인공지능(AI) 인프라 금융 구상에도 불확실성이 커지고 있다.

엔비디아의 리더십 공백이 장기화할 경우 황 CEO의 주도로 성사된 월가 대형 자산운용사들과의 금융 협력에도 차질이 빚어질 수 있어서다.

특히 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 담보로 활용해 AI 인프라 투자 자금을 조달하려던 구상이 새로운 경영진 아래서도 유지될 수 있을지가 관건으로 떠올랐다.

12일(현지시간) CNBC에 따르면 엔비디아 이사회는 이날 황 CEO의 사임을 발표했다. 1993년 회사 창립 이후 엔비디아를 이끌어 온 황 CEO의 후임은 아직 정해지지 않았다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡았다.

엔비디아 주가는 황 CEO의 사임 소식이 전해진 직후 한때 13% 넘게 급락했다가 낙폭을 일부 만회했다. AI 산업의 핵심 공급자로 자리 잡은 엔비디아의 경영 불확실성이 금융시장으로까지 번질 수 있다는 우려가 반영된 것으로 풀이된다.

엔비디아는 그동안 AI 산업의 '중앙은행'으로 불려 왔다. 황 CEO가 AI 산업의 성장 기대를 주도하는 인물이었다면, 엔비디아의 GPU는 업계의 표준으로 자리 잡았다. 회사의 시장 지배력과 황 CEO의 영향력이 월가 자본을 AI 인프라 시장으로 끌어들이는 핵심 동력이었다.

엔비디아는 지난 8월 월가의 주요 금융회사 6곳과 5천억달러 이상의 AI 인프라 투자 자금을 동원하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

협력 대상에는 아폴로 글로벌 매니지먼트, 블랙록, 블랙스톤, 브룩필드, 골드만삭스, KKR 등이 포함됐다. 이들은 기관투자가와 사모자본을 활용해 데이터센터와 반도체 공장 등 컴퓨팅 인프라 구축에 필요한 자금을 조달하는 방안을 추진해 왔다.

레이먼드 제임스의 수나이나 신하 할데아 사모자본 자문 글로벌 총괄은 CNBC에 "경영진 교체는 관련된 모든 기업이 잠시 멈춰서 계약 조건을 다시 살펴볼 자연스러운 계기가 된다"고 말했다.

그는 "새 CEO가 취할 수 있는 최선의 조치는 초기 몇 달 동안 기존 파트너십을 그대로 유지하면서 최종 계약 체결에 집중하는 것"이라며 "젠슨 황이 자신의 비전을 바탕으로 이들 기업을 협상 테이블로 불러들였다면, 후임자는 그 비전을 뒷받침하는 사업 자체가 달라지지 않았다는 점을 보여줘야 한다"고 설명했다.

다만 투자 자금 자체가 이탈할 가능성은 크지 않다고 봤다. 금융기관들이 엔비디아의 반도체뿐 아니라 해당 반도체를 사용하는 고객사들의 계약까지 고려해 대출을 심사하고 있기 때문이다.

그는 "자본이 빠져나갈 것으로 생각하지는 않는다"면서도 "불확실성이 커진 만큼 금융기관들이 더 높은 보상을 요구할 수 있다"고 말했다.

삭소뱅크의 차루 차나나 수석 투자 전략가는 후임 CEO가 엔비디아의 기술 로드맵과 고객 관계, 전략적 비전이 변하지 않았다는 점을 대출기관에 입증해야 한다고 강조했다.

그는 "황 CEO의 퇴진만으로 엔비디아의 금융 파트너십이 무너질 것으로 예상하지는 않는다"면서도 "경영진 교체로 월가가 더 신중해지면서 자금 집행이 늦어지거나 금융 조건이 까다로워질 수 있다"고 말했다.

특히 AI 산업 전반으로 위험 재평가가 확산할 가능성을 경계했다. AI 기업들의 부채 증가와 순환 금융 구조, 투자 수익률에 대한 불확실성이 이미 시장의 주목을 받고 있는 상황에서 엔비디아의 경영진 교체가 추가적인 부담으로 작용할 수 있다는 설명이다.

차나나는 "더 큰 위험은 AI 금융시장 전반으로 파장이 번지는 것"이라며 "아직 금융위기라고 볼 단계는 아니지만 AI 생태계 전반의 위험 프리미엄을 재평가하는 계기가 될 수 있다"고 진단했다.

할데아 총괄도 이번 사태 이후 투자자들의 심사가 한층 엄격해질 것으로 내다봤다.

그는 "대출기관들은 이러한 금융 구조에서 실제로 누가 위험을 부담하는지 더 까다롭게 따져 물을 것"이라며 "이 같은 검증은 AI 인프라 거래시장 전반으로 확산할 것"이라고 말했다.

klkim@yna.co.kr