美, 정상회담 앞두고 대중 반도체 규제 강화할 수도

(서울=연합인포맥스) 박지은 기자 = 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임한 가운데 미국의 대중국 반도체 수출통제가 강화될 수 있다는 전망이 나왔다.

12일(현지시간) CNBC에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 다음 주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 만남을 앞둔 가운데 이번 사태가 양국의 무역 휴전에 부담을 줄 수 있다고 지적했다.

가베칼 드래고노믹스의 아서 크뢰버 파트너는 "엔비디아 관련 논란은 대중국 수출 통제에 반대해 온 가장 영향력 있는 기업 로비스트의 신뢰도를 무너뜨렸다"며 "올해 말 이전에 미 의회가 관련 규제를 더욱 강화할 가능성이 커졌다"고 말했다.

크뢰버는 미국이 반도체 장비 수출통제를 강화하는 '매치법안(MATCH Act)'이나 수출통제 대상 기업의 계열사까지 규제를 확대하는 '계열사 규정(Affiliates Rule)' 등을 통해 중국에 대한 압박 수위를 높일 경우, 중국이 희토류나 반도체 제조용 소재의 공급을 차단하는 방식으로 대응할 수 있다고 내다봤다.

미국은 2022년부터 엔비디아의 첨단 반도체 중국 판매를 제한했다. 트럼프 행정부는 지난해 바이든 행정부 시절 도입된 제한 조치 상당 부분을 완화했으나, 황 CEO는 미국 기술이 세계 기술 발전에서 영향력을 유지하려면 중국에서도 쓰여야 한다고 주장해 왔다.

미 싱크탱크 아시아 소사이어티 산하 중국분석센터의 미치 프레스닉 비상임 명예연구원은 "이번 일은 단순히 젠슨 황 개인의 문제가 아니다"라며 중국을 배제하려는 움직임이 워싱턴 일각에서 강하다고 설명했다.

프레스닉은 의혹이 공개된 시점에도 주목했다. 그는 "이 시점에 이런 일이 벌어진 것은 결코 우연이 아니다"라며 "매우 의아한 우연들이 겹쳐 있고, 정보가 익명의 소식통을 통해 흘러나왔다는 점 등 여러모로 이상한 구석이 많다"고 짚었다. 그러면서 "누군가가 의도적으로 이런 상황을 만들려 한 것이 분명하다"며 "그들은 논의의 초점을 미국의 경쟁력 문제가 아닌 '간첩 행위' 쪽으로 돌리려 했다"고 말했다.

프레스닉은 중국이 아프리카나 동남아시아 등 빠르게 성장하는 비서구권 국가들과 활발히 교역하고 있다는 점을 언급하며 "미국은 미·중 관계라는 틀 안에서만 생각하고 있지만, 중국의 생각은 전혀 다르다"고 지적했다.

아시아 그룹의 조지 첸 디지털 부문 책임자는 "양국이 기술 분야에서 다시 디커플링(탈동조화)되기 시작할 것"이라며 "중국은 자립을 더욱 강화할 것"이라고 내다봤다. 그는 "이번 사건은 마치 또 다른 '정찰 풍선' 사건처럼 느껴진다"고 말했다. 2023년 초 바이든 행정부 당시 미국은 중국의 정찰 풍선으로 추정되는 물체를 격추했고, 중국은 이것이 경로를 이탈한 기상 관측용 풍선이라고 주장했다. 이 사건으로 토니 블링컨 당시 미 국무장관의 방중 계획은 4개월 넘게 지연됐던 바 있다.

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