합계출산율

total fertility rate

한 여성이 가임기간(15-49세) 동안 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀의 수를 말한다. 국가별 출산력 수준을 비교하는 주요 지표로 이용된다.
한국의 합계출산율(15~49세 가임여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수)은 1970년까지만 해도 4.71명에 달했다. 정부가 앞장서서 ‘둘만 낳아 잘 기르자’, ‘덮어놓고 낳다 보면 거지꼴을 못 면한다’며 산아 제한정책을 펼 정도였다. 출산율은 정부의 가족정책과 초혼연령 상승, 미혼율 증가 등의 영향으로 지속적으로 낮아져 2005년 1.22명으로 급감했다.

통계청에 따르면 합계출산율은 2015년 1.24명에서 2016년 1.17명으로 떨어진 뒤 계속 하락세였다. 2018년(0.98명) 처음으로 1명 이하로 떨어졌으며 2019년 0.92명, 2021년 0.81명, 2022년 0.78명, 2023년 0.72명을 기록했다. 2024년에는 0.75명으로 9년 만에 소폭 반등했으나 여전히 세계 최저 수준이다.

한국은 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 합계출산율이 유일하게 0명대다. OECD 평균(1.51명)의 절반에도 못 미친다. UN 인구부 통계(2024)에 따르면 마카오(0.68명)가 세계 최저이며, 홍콩(0.73명)과 한국(0.73명)이 공동 2위다. 대만(0.89명), 싱가포르(0.97명)가 뒤를 잇는다. 이들은 모두 동아시아 도시국가 또는 선진 지역이다.