대미투자 1호 텍사스 가스발전 | 첫 대미투자 사업 알아봐요

지난 1일 한미 양국이 공동 팩트시트를 발표하며 대미투자 1호 사업을 텍사스 가스발전소 건설로 확정했어요. 텍사스주 엔시날에 6.472GW 규모의 가스복합화력발전소를 짓고, 여기서 만든 전력을 인근 AI 데이터센터에 공급할 계획인데요. 총사업비는 223억 달러로, 2029년 가동을 시작해 2032년 완전 가동을 목표로 하죠. 정부는 발표 당일 첫 투자금 24억 달러를 미국에 송금했어요.

이번 텍사스 가스발전은 작년 한국이 약속한 대미투자가 실제로 집행되는 첫 사례예요. 당시 한국은 관세를 25%에서 15%로 낮추는 대신 미국에 총 3,500억 달러를 투자하기로 했는데요. 조선 협력 1,500억 달러와 전략투자 2,000억 달러를 합한 금액이죠.

정부가 이 사업을 고른 건 수익성 때문이에요. 텍사스 일대에 반도체 공장과 AI 데이터센터가 몰리면서 전력 수요가 빠르게 늘고 있는데요. 산업통상부는 내부수익률(IRR)을 약 15%로 보고, 20년간 투자 원금의 2배에 가까운 약 430억~450억 달러를 회수할 수 있을 것으로 추산했어요.

그런데 이 수익률을 곧이곧대로 믿기는 조금 일러요. 가장 중요한 장기 전력구매계약(PPA)을 아직 맺지 못했기 때문인데요. 정부는 발전량이 아닌 설비용량을 기준으로 고정요금을 받는 톨링(Tolling) 방식의 계약을 2027년까지 체결할 계획이에요. 구체적인 조건이 정해지지 않은 만큼 수익성도 얼마든지 달라질 수 있죠.

2호 프로젝트로는 최대 1,200억 달러를 들여 미국에 대형 원전 8기를 짓기로 했어요. 이 중 2기는 한국형 모델 APR1400으로, 6기는 웨스팅하우스의 AP1000으로 건설하는데요. 원전 종주국인 미국에 처음으로 해외 원전 모델이 세워지는 거예요. 1978년 미국에서 원전 기술을 들여왔던 한국이 약 반세기 만에 자체 개발한 원전을 미국에 수출하게 된다는 점에서 특히 주목받아요.

문제는 비용이 눈덩이처럼 불어날 수 있다는 점이에요. 미국은 숙련 인력이 부족하고 공급망이 약해 건설 비용이 한국보다 3배 이상 비싼데요. 정부는 이를 고려해 1,200억 달러 중 200억 달러를 공사비 초과에 대비한 예비비로 잡아 뒀어요. 예비비를 쓰지 않더라도 대미투자 이행액에 포함된다는 게 정부 설명이지만, 물가 상승과 공사 지연을 고려하면 결국 예비비를 집행할 수밖에 없다는 전망도 나오죠.

지금은 큰 틀의 '한미 원전 프레임워크'에만 합의한 단계로, 개별 사업의 부지와 계약은 정해지지 않았어요. 한국형 원전의 미국 건설을 막아 왔던 한국전력공사·한국수력원자력과 웨스팅하우스 간 기존 합의를 고치는 작업도 아직 남아 있는데요. 여기에 의결권이 포함된 웨스팅하우스 지분 5~10%를 확보하기 위한 협상도 진행 중이에요.

3호 사업으로는 알래스카 LNG 개발이 검토되는 중이에요. 알래스카 LNG 사업은 최북단 노스슬로프에서 생산한 천연가스를 파이프라인을 통해 약 1,300km 떨어진 남부 항구까지 옮기는 프로젝트인데요. 여기서 가스를 액화해 한국 등 아시아로 수출할 계획이죠. 다만 이 사업은 아직 확정이 아니기도 해요. 한미 공동 팩트시트에도 상업성과 국내법 요건을 전제로 “검토에 착수한다”라는 수준의 합의만 담겼죠.

알래스카 LNG 개발의 가장 큰 걸림돌은 바로 경제성이에요. 로이터에 따르면 알래스카 LNG의 사업비는 미국 멕시코만 연안 사업의 두 배를 웃도는데요. 시행사 글렌파른(Glenfarne)은 총사업비를 445억~545억 달러로 예상했지만, 알래스카주 세입 당국은 900억 달러를 넘을 수도 있다고 봤죠. 다만 중동 전쟁으로 중동산 가스 공급이 불안해지면서, 알래스카 LNG의 전략적 가치는 오히려 높아졌다는 평가도 나와요.

또한, 트럼프 대통령이 한국의 참여를 기정사실로 못 박고 있다는 점도 문제예요. 지난 30일(이하 현지 시각) 트럼프 대통령은 한국이 알래스카 LNG에 500억 달러 이상을 투자한다고 일방적으로 밝혔는데요.

이에 김정관 산업통상부 장관은 투자가 확정된 건 아니라며 상업성이 없으면 추진하지 않겠다고 선을 그었죠. 그런데도 트럼프 대통령은 13일 알래스카를 직접 찾아 유세에 나서며 한국의 투자를 기정사실처럼 홍보했는데, 이를 두고 다음 달 중간선거를 염두에 둔 행보라는 해석이 나와요.