프로야구 직관이 이렇게 재밌어도 되나요?

요즘 사람들은 어디서 문화생활을 즐길까요? 올여름 기록적인 폭염에도 시원한 영화관을 찾는 사람은 많지 않았습니다. 영화진흥위원회에 따르면, 올 상반기 영화관 관객 수는 2019년 대비 약 40% 이상 감소한 6,293명을 기록했어요.

영화관의 인기가 주춤한 사이, 야구장이 새로운 대중문화 공간으로  떠올랐어요. KBO 정규 시즌 관중 수는 2024년 9월 8일 기준, 960만 명을 넘어섰는데요. 그에 따라 KBO 역대 최고 관중 수를 기록했어요. 아직 80여 경기가 남아 있는 시점에서, 2024년 총 관중 수는 1,000만 명을 거뜬히 넘을 전망이죠. 티켓 매출 또한 300억 원에 달합니다. 

사람들이 영화관 대신 야구장을 찾는 이유는 비단 가격 때문은 아닙니다. 영화관과 야구장의 객단가를 비교했을 때 야구장이 훨씬 높기 때문이죠. 높은 객단가에도 불구하고 영화관 대신 야구장의 인기가 높아지고 있는 이유는 무엇일까요? 

올해 프로야구 흥행 열풍에는 20대 관중이 증가한 것이 큰 역할을 했습니다.

티켓링크의 ‘프로야구 입장권 구매자 연령, 성별 분포’ 자료에 따르면 20대의 비율이 38.1%로 나타났어요. 지난해보다 5.1% 늘어난 수치로 모든 세대 중 1위를 차지했죠.

'두산 베어스'와 '키움 히어로즈' 경기를 판매하는 ‘인터파크’에서도 20대 비율이 42%를 넘어섰습니다. ‘두산 베어스’의 20대 팬 비율은 45.8%에 달한다고 해요.

네이버 데이터랩에서 조사한 20대의 ‘야구’ 검색량도 증가하는 추세입니다.

20대 팬덤의 출현은 프로야구 문화를 바꾸고 있습니다. 이들은 자신이 좋아하는 팀이나 선수를 위해 소비를 아끼지 않는데요. 그에 따라 유니폼과 굿즈, 야구장 식음료 매출이 지난해보다 급증하고 있어요.

이러한 트렌드에 맞춰 야구 구단을 비롯한 여러 브랜드는 20대 팬덤의 취향을 저격하는 이벤트와 굿즈를 선보이고 있습니다. 이제 야구장은 야구만 하는 곳이 아닌 볼거리와 놀 거리, 먹거리가 풍성한 공간으로 변하고 있어요.

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굿즈 상품 시장도 커지고 있습니다. 그중 아이돌 팬덤의 필수 굿즈였던 ‘포토 카드’는 이제 프로야구에서도 빼놓을 수 없는 굿즈가 되었어요. 야구장을 배경으로 자신이 뽑은 포토카드를 찍은 인증샷이 하나의 응원 문화로 자리 잡았어요. 각 구단에서는 선수들의 포토카드를 뽑을 수 있는 자판기를 야구장 한편에 마련하기도 했죠.

편의점에서는 포토카드의 인기를 발 빠르게 반영했어요. 그중에서도 ‘세븐일레븐’은 선수들 사진이 담긴 홀로그램 포토카드와 선수 사인이 들어간 ‘KBO 오피셜 컬렉션카드’를 출시했는데요. 출시 사흘 만에 100만 팩이 완판되었습니다.

또한 판매 기간에 세븐일레븐의 애플리케이션인 ‘세븐앱’ 일일 사용자 수 (DAU)가 지난해 같은 기간보다 20% 증가했고, 재고를 확인하는 ‘우리동네상품찾기’ 검색량이 6배 늘었죠. 

캐릭터에 야구 요소를 접목한 굿즈도 인기를 끌고 있습니다. KBO는 카카오톡 인기 캐릭터 ‘슈야토야’와 협업해 이모티콘 9종을 만들고, 에버랜드의 대표 캐릭터 ‘레시’와도 인형을 비롯한 키링, 뱃지를 제작했어요. 특히, 레시 인형은 출시하자마자 품절 대란을 일으켰죠. 두산 베어스 구단과 ‘망그러진 곰’ 캐릭터가 콜라보해 만든 유니폼, 응원배트, 모자, 인형도 출시 10분 만에 모두 완판을 기록했습니다

높은 야구 인기로 야구와 관련 없던 공간도 또 하나의 야구장으로  탈바꿈했습니다. 경기가 열리는 날에는 경기를 보며 술을 마실 수 있는 ‘스포츠 바’가 생겨난 것인데요. 360도로 스크린 다섯 대를 배치해, 그날 열리는 모든 야구 경기를 중계해 줘요. 

한편 편의점은 스포츠 문화 플랫폼으로 탈바꿈했습니다. 특히 GS25는 LG트윈스 전용 코너를 만들어 LG트윈스 레플리카 유니폼을 비롯한 30여 종의 다양한 상품을 판매했죠. 지난 5월에는 대전의 GS25 타임월드점을 한화이글스 특화 매장으로 운영했는데요. 이곳에서 한정판으로 판매한 한화이글스 굿즈는 총 6,000만 원 이상의 매출을 기록할 만큼 인기가 대단했어요. 

다른 팬들과 함께 응원하면서 현장감을 느낄 수 있는 직관은 많은 이들의 ‘가심비’를 충족하고 있습니다. 앞으로도 야구 인기에 힘입어 다양한 마케팅과 새로운 공간이 탄생할 전망인데요. 앞으로 어떤 스포츠 마케팅이 등장할지 궁금해집니다.

🙌🏼 프로야구 입문자를 위한 간단 용어 정리