중국의 인건비 급증과 무역 협정과 이로 인한 규제 장벽이 높아지고 있는 상황에서, 중국을 대체할 수 있는 ‘대안적 아시아 공급망(Alternative Asian supply chain)’을 이르는 말이다. 이 용어는 2023년 3월에 영국의 경제지 '이코노미스트(The Economist)'에서 처음 사용되었다.
알타시아는 14개국으로 이루어져 있으며, ▲ 상대적으로 경제 발전 수준이 높은 한국, 일본, 대만, 싱가포르, ▲인구 대국인 인도, 인도네시아, 방글라데시, ▲아세안(ASEAN) 국가인 베트남, 말레이시아, 태국, 필리핀, 캄보디아, 라오스, 브루나이가 속한다.
14개국의 전체 노동 인구는 14억 명으로 중국(9억5000만 명)을 추월하고 고등교육을 받은 인구 역시 중국보다 많다.
알타시아는 개별 국가로 따지면 중국을 대신할 수 없지만 기술력은 일본‧한국‧대만‧인도가 뛰어나고 인도네시아‧말레이시아는 자원이 풍부하다. 금융과 물류 서비스는 싱가포르가 홍콩보다 더 매력적으로 받쳐 줄 수 있고 방글라데시‧미얀마‧라오스‧캄보디아의 인건비는 저렴해 중국을 대체하기에 충분하다.
이코노미스트는 알타시아가 중국의 인건비 급증으로 인해 수출 허브로 부상하고 있는 것으로 분석했다. 2022년 중국 제조업계 인건비는 시간당 8.31달러(약 1만944원)로, 두배 가까운 금액이었던 반면, 인도, 태국, 베트남 등은 3달러(약 3951원) 미만으로 낮은 인건비를 보였다.
이코노미스트는 알타시아는 중국의 대안으로 자리 잡을 수 있는 무역 센터로 성장할 가능성이 있지만, 알타시아가 중국과 같은 단일 경제 주체로 작동하지는 않기 때문에 중국의 생산 능력을 따라잡기는 어려울 것으로 예상했다.
