D램 가격, 오늘이 가장 싸다? 칩플레이션과 메모리 반도체 총정리

새 학기를 앞두고 노트북을 새로 장만하시는 분들, 가격 보고 놀라셨을 거예요. 삼성전자의 올해 신제품은 작년 모델에 비해 33.3% 오른 341만원, LG전자의 신제품은 작년에 비해 41.6%에 올라 381만원에 판매되고 있거든요.

이른바 ‘칩플레이션’(반도체+인플레이션) 현상인데요. 이 배경에는 최근 D램, 낸드플래시 등 메모리 반도체의 급격한 수요 증가가 있어요. 메모리 반도체란 무엇이고, 어떤 종류가 있는지 알아볼게요

메모리 반도체는 스마트폰, PC, 서버 등 전자기기에서 정보를 저장하고 불러오는 역할을 하는 핵심 부품이에요. 우리가 사진을 찍거나 문서를 저장할 때, 그 정보가 담기는 '창고'라고 생각하면 쉬워요.

메모리 반도체는 크게 전원이 꺼지면 정보가 사라지는 '휘발성 메모리'와 전원이 꺼져도 정보가 유지되는 '비휘발성 메모리'로 나뉘어요.

• 휘발성 메모리: 대표적으로 D램이 있어요. D램은 컴퓨터가 작업을 수행할 때 당장 필요한 정보를 빠르게 처리하는 역할을 해요. 사람으로 치면 ‘단기 기억’에 해당해요.
• 비휘발성 메모리: 대표적으로 낸드플래시가 있어요. 낸드플래시는 정보를 오랫동안 보관하는 역할을 해요. 사람의 '장기 기억'에 해당한다고 볼 수 있어요.

D램은 '동적 랜덤 액세스 메모리(Dynamic Random Access Memory)'의 약자로, 컴퓨터나 스마트폰이 작업을 수행할 때 정보를 임시로 저장하는 역할을 해요. 책상 위에 펼쳐 놓은 서류처럼, 당장 필요한 정보를 빠르게 꺼내 쓸 수 있게 해주죠.

D램의 가장 큰 특징은 속도가 매우 빠르다는 점이에요. 정보를 읽고 쓰는 속도가 빨라서 실시간으로 대량의 정보를 처리해야 하는 AI 서버에서 핵심 역할을 해요.

다만, D램은 임시로 저장되는 메모리이기에 기기의 전원이 꺼지면 정보가 사라져요. 전원이 켜져 있는 동안만 정보를 보관할 수 있어, 전원을 다시 공급해 줘야 하는 번거로움이 있어요.

낸드플래시는 전원이 꺼져도 정보가 유지되는 비휘발성 메모리예요. USB 메모리, 스마트폰 내장 저장공간 등에 사용되죠. 책장에 꽂아둔 책처럼, 한번 저장하면 오랫동안 보관할 수 있어요.

낸드플래시는 ‘플로팅 게이트'라는 특수한 구조 덕분에 전자를 가둬둘 수 있어서, 제품에 따라 1년에서 10년까지 전원 없이도 정보를 저장할 수 있어요.

최근 AI(인공지능) 열풍으로 메모리 반도체 수요가 폭발적으로 늘어났어요. AI 데이터센터를 운영하려면 엄청난 양의 정보를 빠르게 처리해야 하는데, 이때 고성능 메모리 반도체가 꼭 필요하기 때문이죠.

문제는 메모리 반도체 생산 능력이 이 수요를 따라가지 못하면서 '품귀 현상'이 발생했다는 점이에요. 시장조사 업체 트렌드포스에 따르면, 작년 4분기 범용 D램 가격은 전 분기 대비 45~50% 급등했는데요. 2026년 1분기에도 60% 이상 추가로 오를 전망이에요.

최근 노트북, 스마트폰 가격이 오른 것도 다 이 메모리 반도체 가격이 오른 결과예요. 메모리 반도체 업체들이 수익성이 높은 HBM(고대역폭메모리)과 서버용 D램 생산에 집중하면서, PC와 스마트폰용 범용 메모리 반도체 생산은 뒷순위로 밀리고 있거든요.

시장조사 업체 옴디아는 모바일 D램 가격이 2025년 초 대비 70% 이상, 스마트폰용 낸드플래시 가격은 약 100% 급등했다고 분석했어요. 트렌드포스에 따르면 스마트폰 제조 원가에서 메모리가 차지하는 비중이 과거 10~15%에서 최근 20%를 넘어섰고, 이 부담이 고스란히 완제품 가격에 반영되고 있어요.

• 삼성전자는 작년 4분기 반도체 부문에서 16조 4,000억원의 영업이익을 기록하며 역대 최대 분기 실적을 달성했어요. 연간 전체 영업이익은 43조 6,011억원을 기록했고요.
• SK하이닉스는 2025년 연간 매출 97조 1,467억원, 영업이익 47조 263억원을 기록했어요.

삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등 글로벌 메모리 반도체 3사의 생산량이 2027년까지 수요에 못 미칠 걸로 전망돼요. 따라서 범용 메모리 반도체 품귀 현상은 당분간 계속될 가능성이 있어요.

증권가에서는 2026년 삼성전자와 SK하이닉스의 합산 영업이익이 300조원을 돌파할 거라는 전망이 나오고 있어요. 메모리 반도체 가격 상승세가 상반기까지 이어지고, HBM4 양산이 본격화되면서 실적 상승세는 더 가팔라질 걸로 전망돼요.