‘착한 지방’ 오메가3 똑똑하게 섭취하는 법

오메가3는 체내에 축적돼 문제를 일으키는 나쁜 지방과 달리, 신체 기능을 활성화하는 불포화지방산입니다. 세포막을 구성하고 건강한 생리 작용을 유지하도록 돕는 ‘착한 지방’이죠.

그러나 오메가3는 자연적으로는 체내에서 충분히 생성되지 않습니다. 식품이나 영양제를 통해 보충해야 하는데요. 주로 고등어, 연어 같은 등푸른생선이나 들기름, 호두 같은 식물성 기름에 풍부하게 들어 있어요. 현대인의 식습관이 육류나 가공식품 위주의 지방 섭취에 치우쳐 있는 경우가 많기 때문에, 오메가3를 의식적으로 챙겨 먹으면 건강관리에 도움이 됩니다.

이렇게 섭취한 오메가3는 우리 신체 각 조직의 세포막 인지질을 구성하는 주성분으로 들어가, 세포를 유연하게 유지해 주는 역할을 합니다. 특히 뇌, 신경계 세포막의 중요한 구성 요소로 작용해 생체 내 대사 과정을 부드럽게 조절하죠.

식품의약품안전처와 국내외 다수의 연구에 따르면, 오메가3(EPA 및 DHA 함유 유지*)는 우리 몸에서 다음과 같은 핵심적인 역할을 수행합니다.

오메가3는 혈액 속에 있는 불필요한 중성지방 수치를 낮추고, 혈액이 전신으로 부드럽게 흐르도록 혈행을 개선하는 데 도움을 줍니다. 간에서 중성지방이 합성되는 과정을 직접 억제해 줄 뿐만 아니라, 혈액 속 혈소판이 서로 뭉쳐 혈관을 좁히는 현상을 방지해 주기 때문입니다.

오메가3는 눈의 건조함을 완화하고 안구 표면을 촉촉하게 유지시킵니다. 오메가3가 눈 망막의 핵심 구성 성분으로 작용하면서, 눈물막의 기름층도 형성해 눈물이 과도하게 증발하는 것을 차단해 주는 원리입니다. (단, EPA와 DHA 합산 하루 600mg 이상 2,000mg 이하 섭취 시 기능성 인정)

오메가3는 나이가 들면서 저하될 수 있는 기억력을 향상시키고 뇌 건강을 지키는 데에도 유익한 작용을 합니다. 뇌 세포막 지방 성분의 약 20%를 차지하는 DHA가 뇌 신경세포 간의 신호 전달을 촉진하고 세포막을 말랑말랑하게 유지해 주기 때문입니다. (단, EPA와 DHA 합산 하루 900mg 이상 2,000mg 이하 섭취 시 기능성 인정)

오메가3는 특정 질병을 예방하거나 치료하는 의약품이 아닌 ‘건강기능식품’입니다. 신체의 정상적인 기능 유지와 건강 증진을 돕는 보조적인 역할임을 인지하고 섭취하는 것이 올바른 자세입니다.

아무리 좋은 영양제라도 잘못된 방법으로 복용하거나 보관하면 섭취 시 효과가 떨어지고 오히려 건강에 나쁜 영향을 줄 수도 있습니다.

식품의약품안전처에서는 오메가3의 하루 권장 섭취량을 500~2000mg(EPA, DHA 합산)으로 정하고 있습니다. 오메가3가 지용성이기 때문에 지방 성분이 포함된 식사 도중, 또는 식사 후에 복용해야 흡수율이 가장 높습니다. 공복에 복용하면 흡수율이 떨어질 뿐 아니라, 위장 장애나 비린내가 나는 트림을 유발할 수 있어요.

앞서 말씀드린 하루 권장량을 준수하지 않고 너무 많은 양의 오메가3를 먹으면 지혈 지연, 위장 장애, 설사 등 부작용을 겪을 수 있어요. 건강에 좋아도 과다 섭취는 금물입니다. 혹시 수술을 앞두고 있거나 아스피린, 와파린 등 혈액응고저해제를 복용 중이라면, 오메가3 섭취 전 전문의와 상의가 필요합니다. 오메가3가 출혈 위험을 높일 수 있기 때문이에요.

오메가3 지방산은 열, 빛, 산소에 매우 취약해 쉽게 산패되는 특징이 있습니다. 산패된 오메가3는 체내에서 활성산소를 유발하면서 해로운 염증 반응을 일으킬 수 있으므로 각별한 주의가 필요해요. 오메가3의 산패 여부는 냄새, 색깔, 모양, 질감의 변화로 알아챌 수 있습니다.

오메가3 산패 여부 확인 방법

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무심코 삼켰던 오메가3가 체내에서 어떤 역할을 하는지 알고 나니 더 잘 챙겨야겠다는 마음이 생기지 않으셨나요? 무더운 여름, 우리 집 오메가3의 상태는 괜찮은지 한 번 더 살펴보시고, 오늘부터는 식사 도중에 오메가3를 드셔 보시면 어떨까요?