원전주 강세 배경은, 전 세계 다시 원전으로

AI 열풍으로 인한 데이터센터 확대 등으로 전력 수요가 커지며 원자력발전이 전 세계적인 주목을 받습니다. 대형 원자력발전소(원전) 없이는 전력 공급에 한계가 있다는 판단에서인데요. 세계 각국이 원전 건설 계획을 내놓으면서 에너지 정책에도 변화의 바람이 불어옵니다.

1. 원전주 강세

지난 10일, 원전주가 강세를 보였습니다. 최근 미국 대규모 소형모듈원전(SMR) 건설 프로젝트에 기기를 납품하기로 한 두산에너빌리티의 주가는 전 거래일 대비 1.46% 올랐고, 서전기전(8.73%)과 비에이치아이(9.49%)도 상승 마감했습니다.

2. 원전 확대 공표

지난 7일, 미국 행정부가 원전 확대를 공표했다는 보도가 나온 것이 주가 상승의 발단이 됐습니다. 제니퍼 그랜홈 미국 에너지부 장관이 지난달 31일, 탄소중립(넷제로)을 달성하기 위해 2050년까지 원전 용량을 최소 3배 늘려야 한다고 말했다는 소식이었죠. 현재 데이터센터 확장으로 미국 내 전력 공급이 부족한 상황에서 풍력과 태양광만으로는 전력 수요를 감당할 수 없다는 취지입니다.

3. 힘 싣는 백악관

지난달 29일엔 백악관이 ‘원자력 프로젝트 관리 및 공급 워킹그룹’을 신설한다고 밝히기도 했습니다. 원자력 산업을 강화하고 공급망 안보를 확보하기 위함인데요. 워킹그룹은 공사 프로젝트 기간을 단축하고 공사비 상승을 통제해 미국 내 원자로 구축 촉진을 지원합니다.

4. 잇따르는 발표와 지원책

이와 함께 백악관은 조만간 미 육군이 다수의 시설에 전력을 공급하기 위한 SMR 원자로 배치 방안을 발표할 것이라고 밝혔습니다. 지난 3월에는 미국 정부가 원전 부활을 위해 최초로 직접 대출 지원을 하겠다고 언급하기도 했죠. 폐기됐던 미시간주 팰리세이드 원전을 재가동하기 위해 15억 달러(약 2조 700억 원)의 금융지원을 약속한 것입니다.

1. 유턴하는 유럽

우크라이나 전쟁 이후 러시아산 천연가스 공급난으로 에너지값 급등 문제에 봉착한 유럽 역시 원전으로 유턴했습니다. 영국은 최대 9개의 원자로를 추가로 지어 2050년까지 원전 발전 비중을 15%에서 25%로 높이겠다고 발표했죠. 또한 프랑스는 기존 원전의 수명을 늘리고 2040년까지 최대 14기 원자로 건설하는 계획을 발표했는데요. 작년 6월엔 신규 원자로 건설을 촉진하는 법안도 시행됐죠.

2. 원전 대폭 늘리는 중국

중국은 국가 5개년 발전계획에 따라 원전 설비 용량을 25년까지 70GW, 2030년까지 120GW로 확대할 예정입니다. 작년 원전 설비용량이 57GW임을 고려하면, 6년 동안 원전 설비가 2배로 늘어나는 셈입니다.

3. 일본, 후쿠시마 악몽 벗는다

일본도 원전 발전을 재개하는 국가 중 하나입니다. 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 원전 가동을 중지하면서 석탄과 액화천연가스 등 에너지원을 수입하는 데 약 27조 엔(약 234조 원)이라는 천문학적인 금액을 지출했는데요. 이를 해결하기 위해 원전 재가동을 염두에 두는 거죠.

1. 한국도 검토 중

한국도 원전 확대로 방향을 틀었습니다. 지난달 31일 발표된 제11차 전력수급기본계획(전기본) 실무안에 따르면 2038년까지 최대 대형 원전 3기와 소형모듈원전 (SMR) 1기를 새로 구축할 계획인데요. 이와 관련해 한수원과 대구시는 군위 첨단산업단지 내에 SMR을 건설하는 방안을 놓고 업무협약(MOU)을 체결할 예정입니다.

2. 원전 수출에도 청신호

탈원전 완전 폐기 선언과 더불어 대형 원전 신규 건설이 예정되면서 국내 원전 생태계는 부활할 조짐을 보입니다. 이는 해외 원전 수출에도 긍정적인 효과를 줄 전망인데요. 일감 공급을 통해 국내 업체가 원전 공사 시간과 예산을 준수하는 능력을 키우는 데 도움을 줄 수 있기 때문이죠.

3. 핵폐기물 처리 논란 해결은 과제

다만, 원자력 발전 시 필연적으로 발생하는 핵폐기물 처리는 해결해야 할 과제입니다. 이를 위해 여당이 고준위 방사성 폐기물 관리 특별법(고준위 특별법)을 발의했지만, 지난 21대 국회에서도 처리되지 못했습니다. 법안 처리를 놓고 찬성과 반대 입장이 부딪히며 사회적 혼란이 커지는 가운데, 여전히 해결은 요원합니다.