향후 과제 및 시사점

○ 우주 제조가 가능성을 넘어 본격화되기 위해서는 ▲경제성 확보 및 회수 비용 절감 ▲궤도 내 품질 관리 및 표준화 ▲법적·제도적 불확실성 극복 ▲우주 쓰레기 처리 및 궤도 안전 확보 등의 문제를 해결해야 함

• [경제성 확보 및 회수 비용 절감] 가장 큰 걸림돌은 화물 운송에 투입되는 물류 비용임
  - 스페이스엑스 등에서 발사체를 재사용하면서 원료를 우주로 보내는(업매스⁶) 비용은 획기적으로 감소한 반면, 제조된 제품을 지구로 가져오는 회수(다운매스⁷) 비용은 여전히 높은 수준
  - 아직까지 신약·특수 광섬유 등 고부가가치 제품 위주로 소량 생산되다 보니 규모의 경제를 달성하기가 쉽지 않음
• [궤도 내 품질 관리 및 표준화] 공간상의 제약으로 실시간 모니터링과 품질 검증이 어려움
  - 우주는 인력 상주 및 수시 관리가 어렵기 때문에, 모든 제조 공정을 원격 시스템이나 인공지능(AI) 기반 로봇이 오차 없이 수행해야 하는 높은 기술적 어려움이 따름
  - 2월 현재 우주 제조 제품에 적용되는 국제적 품질 인증 표준은 부재. 예컨대 미세중력 환경에서 성장한 단백질 결정이 지상에서 성장한 단백질 결정 대비 동등하거나 그 이상의 품질을 가진다는 점을 과학적으로 인증해 주는 표준화된 평가 프로토콜이 필요

• [법적ㆍ제도적 불확실성 극복] 우주법이 상정한 범위를 넘어선 활동으로 법적 분쟁 소지가 존재
  - 우주정거장이나 제조 위성이 어느 국가의 관할권에 있느냐에 따라 특허권과 제조법 보호 범위가 달라질 수 있음
  - 미국연방항공청(FAA) 등 각국 규제 기관의 재진입 허가(Reentry Licensing) 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸려 제품 회수와 공급망 구축 과정에서 병목 현상이 발생 가능
• [우주 쓰레기 처리 및 궤도 안전 확보] 제조 활동이 활발해질수록 충돌 위험이 증가할 수 있음
  - 제조 플랫폼 회수 캡슐, 원료 보급선 등이 빈번하게 오가면서 초래되는 궤도 내 교통 혼잡을 실시간으로 조정할 국제적인 우주교통관제(STM) 시스템이 시급
  - 구조물을 조립하거나 제작하는 과정에서 발생하는 미세 파편들이 우주 쓰레기가 되어 다른 위성이나 정거장을 위협할 수 있음
  - 특히 케슬러 신드롬(Kessler syndrome)⁸이 경고하듯 충돌로 생성된 수많은 파편이 다른 위성과의 추가 충돌을 야기하고, 이로 인해 궤도 내 위험이 급증하는 연쇄 반응이 발생 가능

○ 우주 제조는 현재 과거 인터넷 산업의 태동기와 마찬가지로, 초기 인프라와 표준을 선점하는 자가 미래 산업의 주도권을 거머쥐는 변곡점을 맞이한 것으로 판단

• 연내 생산된 제품의 지구 회수가 본격화되고, 거대 인프라 건설이 궤도에 오르기 시작하는 단계에 진입할 것으로 예상
• 특히 제약, 소재(반도체 등), 인프라가 서로 맞물려 거대한 궤도 경제권을 형성하면서 인류의 생산 영역이 지구를 넘어 우주 공간으로 확장될 전망
  - ‘무인 캡슐의 지구 귀환 본격화’와 ‘세계 최초 상업용 우주정거장 모듈 발사’가 이루어지면서 우주 대량 생산을 위한 물리적 인프라 구축이 본격화됨
  ※ 바르다 스페이스 인더스트리는 지난 1월, 독자적인 위성 플랫폼을 적용한 ‘W-5 미션’ 캡슐의 지구 귀환에 성공하며 통산 다섯 번째 회수 기록을 달성. 이는 자체 시스템을 바탕으로 정부와 민간을 아우르는 우주 시장의 표준을 선점한 대표적 사례로 평가됨
  ※ 액시엄스페이스는 올해 세계 최초의 민간 상업용 우주정거장 모듈을 발사하여 국제우주정거장에 결합하는 데 성공

• 이제 우주는 탐사의 대상을 넘어 고부가가치 제품을 양산하고 데이터를 처리하며 자원 순환이 일어나는 ‘지구 밖의 공업 지구’로 변모 중임
  - 발사 비용 절감은 우주 제조 생태계 구축의 핵심 동력이 되어, 고부가가치 산업의 무게중심을 지구 밖 궤도로 이동시키는 발판이 될 것으로 예상

○ 제조업 강국 한국은 우주 환경을 ‘실험실’이 아닌 실질적인 ‘생산 라인’으로 재정의하고, 보유한 제조 경쟁력을 새로운 경제권에 성공적으로 이식시킬 전략적 방안을 모색할 필요

• ‘메이드 인 코리아(Made in Korea)’가 쌓아온 제조업 신뢰도를 차세대 ‘메이드 인 스페이스’의 글로벌 표준으로 확장하기 위한 전략을 강구
  - 그동안 축적해 온 반도체(초미세 공정), 바이오(고순도 배양), 모빌리티(자동화 양산), 조선(거대 우주 구조물) 분야의 공정 관리 노하우를 우주용 ‘플러그 앤드 플레이(Plug and Play)’⁹ 생산 모듈로 규격화한다면, 태동하는 우주 경제권에서 독보적인 경쟁 우위를 확보할 것으로 예상