'그린퍼티그(Green Fatigue)' 부작용

■ 그린퍼티그는 소비자에게 기후변화 문제 해결을 위한 책임을 떠넘기는 기업에 대한 분노를 유발하고, 기업의 친환경 활동에 대한 불신을 조장하는 등 부작용을 일으킴

○ (부작용 ①) 그린퍼티그를 겪는 소비자는 기후변화 문제 해결과 관련하여 별다른 활동을 수행하지 않으면서 문제 해결에 대한 책임을 자신들에게 전가하는 기업에 분노

• 소비자에게 친환경 책임을 전가하는 기업에 대한 분노에서 ‘그린워싱⁵ ’이라는 용어가 탄생. 최근에는 기후변화와 관련된 홍보 활동까지 포함하는 ‘기후워싱(Climate-washing) ⁶’이 라는 용어도 등장

- 그린워싱은 미국 환경운동가 제이 웨스터벨트(Jay Westerveld)가 환경 보호를 위해 수건을 재사용하라며 친환경 책임을 소비자에게 전가하는 호텔에 분노하여 착안한 용어 

• 과거에는 환경운동가 등 일부 소비자만이 기업의 그린워싱 행태에 분노하였으나 최근에는 친환경 소비에 동참하는 사람이 늘면서 그린워싱에 분노하는 소비자도 증가

 -  영국 컨설팅회사 ‘센수(Sensu)’가 2022년 10월 소비자 1,682명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 응답자의 93%가 지난 한 달 이내 그린워싱 사례를 직접 경험 

- 영국 비영리단체 유기농무역협회(Organic Trade Board) 등이 소비자 2천 명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 응답자의 59%가 그린워싱에 대해 분노하거나 혐오감을 느낌⁷

○ (부작용 ②) 이러한 분노는 소비자로 하여금 기업의 진정성을 의심하게 하는 등 소비자와 기업 간의 신뢰 관계를 무너뜨리는 부작용을 야기

• 글로벌 회계 컨설팅회사 KPMG(Klynveld Peat Marwick Goerdeler)가 2023년 8월 18세 이상 영국 소비자 2천 명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 소비자 3분의 1이 기업의 친환경 홍 보가 거짓된 것으로 의심

• ‘센수’의 조사에 따르면 응답자의 23%만이 친환경 활동과 관련한 기업의 주장을 사실로 받아들이며, 30%의 응답자는 기업의 친환경 활동 홍보가 과장된 것으로 생각

 - 기업의 친환경 활동 홍보 내용이 관련 기관의 검증을 받지 않은 것으로 생각한다는 응답자도 71%를 차지해, 다수의 소비자가 기업의 친환경 활동의 진위를 의심 

■ 해외 소비자는 그린워싱 기업에 대한 분노와 불신을 넘어 제품 및 서비스 불매, 기업 소송 등 보다 적극적인 대응에 나서고 있음

○ 해외 소비자는 기업의 기후변화 문제 해결을 위한 구체적인 노력과 실천 여부를 면밀히 관찰하며, 그린워싱 기업으로 의심되는 경우 제품 및 서비스 불매 운동을 추진

• 그린퍼티그를 겪는 소비자는 기업이 수많은 친환경 활동 홍보와 별개로 실질적으로 기후변화 문제 해결을 위해 노력하고 있는지 의문을 제기하며 적극적인 행동에 나서는 경향

- KPMG 조사 결과에 따르면 영국 소비자의 54%는 그린워싱 기업의 제품 및 서비스를 구매하지 않을 것이며, 38%는 투자를 중단할 것이라고 응답

- 영국 유기농무역협회 등의 조사 결과, 유기농 섬유를 사용하여 의류를 제작하였다고 속여 판매하는 등 그린워싱을 일삼은 기업에 대해 응답자의 70%가 제품 및 서비스를 재구매하지 않겠다는 의사를 표명⁸

○ 일부 소비자는 불매 운동을 넘어 그린워싱 기업을 상대로 소송을 제기하는 등 적극적인 대응에 나서고 있으며, 이러한 소송 건수는 2021년 이후 급증

• 런던정경대학(LSE) 등이 발표한 <기후변화 소송 글로벌 트렌드: 2023년 스냅샷> 보고서⁹에 따르면 그린워싱 기업에 대한 소송 건수는 2020년 9건에서 2021년 27건, 2022년 26건으로 급증

 - 글로벌 기후변화 소송 건수는 2021년 266건, 2022년 222건을 기록하였으며, 이 중 그린워싱 관련 소송이 각각 10%, 12%를 차지 

- 소송 사유에는 ▲구체적인 계획과 활동 없이 친환경 선언을 남발하는 경우 ▲제품에 표기된 친환경 활동 관련 사항이 실제와 다르거나 오해를 불러일으키는 경우 ▲친환경 활동 및 투자 행위를 실제보다 과장하여 홍보하는 경우 ▲소비자의 구매 선택이나 투자 시 발생 가능한 기후변화 관련 위험을 명확히 표시하지 않는 경우 등이 포함

- 미국 소비자는 나이키·델타항공·캐나다구스 등 다수 기업을 상대로 그린워싱을 사유로 소송을 제기하였고, 캐나다구스는 결국 동물 털 사용을 전면 중단

• 법률 정보 서비스 기업 ‘블룸버그로(Bloomberg Law)’에 따르면 2022년 미국에서 접수된 ESG 관련 고소 2,700여 건 중 환경 관련 사건이 1,467건으로 가장 많은 것으로 나타남¹⁰