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한국전력

한국전력공사법에 따라 1982년 설립된 국내 최대의 시장형 공기업이다. 2021년 12월말 기준 정부 및 한국산업은행이 공사 지분의 51.1%를 보유하고 있다.

1989년 증권시장에 주식을 상장했으면 2022년 10월말 기준 시가총액은 11조에 달한다.

원자력 및 화력발전 자회사를 통하여 국내 전력판매량의 약 71%(2021년 연간 기준)를 공급하고, 자체사업인 송∙배전 및 전력판매사업을 독점적으로 영위한다.

한국수력원자력, 한국남동발전, 한국중부발전, 한국서부발전 등이 연결대상 좋속회사이다.

2021년 기준 매출액 60조5748억에 영업손실이 5860억원을 기록했으면 2022년에는 매출68조9526억에 영업손실이 30조를 넘길 것으로 보인다.
가파른 유가 및 LNG가격 인상분을 100% 전기료에 반영하지 못하는 구조이기 때문이다.

한국전력은 적자분을 한국전력채권(한전채)을 발행해 메우게 되는데 그 규모가 매우 커 자금시장에 커다란 영향을 준다.

대한민국 정부와 같은 신용등급인 AAA등급의 한전은 2022년 들어 10월까지만 23조원 넘는 회사채를 발행했다. 2021년 전체 발행액(10조3200억원)의 두 배를 웃돈다. 한전채는 2022년 10월 하순들어 금리가 연 6%에 육박하는 등 조건도 좋아 시중 자금을 모조리 빨아들여 채권시장 교란의 주범으로 꼽힌다.

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미재무성시리즈 I 채권

U.S. Treasury Series I Bonds

미재무성시리즈 I 채권(U.S. Treasury Series I Bondss·I채권) 또는 아이본즈(I Bonds)로 불리는 이 채권은 물가가 오르면 금리가 올라가는 구조의 채권이다.

최근의 인플레이션을 반영해 연 9.6%의 이자율을 지급한다.

I채권은 미 재무부가 발행한다. 최장 30년 동안 보유할 수 있고 최소 12개월 이상 의무적으로 들고 있어야 한다. 이자는 복리로 매 6개월마다 지급되며 I채권 금리는 6개월마다(5월과 11월) 물가와 연동해 달라진다.지며, 개인은 1년에 1만달러까지 투자가 가능하다.

세금 혜택도 있다. 가입자들은 채권의 만기까지 세금을 유예할 수 있으며 만약 이 자금을 자녀들의 대학 학자금으로 쓰게 되는 경우 중저소득층은 세금이 면제된다.

I채권은 국채처럼 거래가 불가능하고 재무부 웹사이트(TreasuryDirect.gov.)를 통해서만 구입할 수 있다. 이 채권은 1년에 한번만 인출할 수 있으며 5년 이전에 인출하는 경우 인출전 3개월 동안의 이자를 지급받지 못한다.
개인의 채권 투자 한도는 1년에 1만달러이며 세금보고시 종이 채권구입을 선택하는 경우 최대 15,000달러까지 구입이 가능하다.

2022년들어 미국 물가가 40년 만에 최고 수준을 기록하면서 5~10월 I채권 금리는 연 9.62%에 달했다. 2022년 10월말 I채권 막차를 타려는 수요가 폭발하며 가입 창구인 홈페이지가 한때 마비되기도 했다.

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HyRex수소환원제철 기술

Hydrogen Reduction

포스코가 보유하고 있는 파이넥스(FINEX) 유동환원로 기술을 기반으로 가루 상태의 철광석과 수소를 사용해 쇳물을 제조하는 수소환원제철 기술이다. 석탄, 천연가스, 수소의 공통점은 철광석(Fe2O3)에 붙어 있는 산소(O2)를 떼어내는 환원제 역할을 한다는 것이다.

수소환원제철의 핵심은 환원반응이 일어나는 ‘환원로’에 있다. 전통적인 제철 공정에서 이 환원로의 역할은 용광로(고로)가 맡는다. 고로 조업은 철광석과 석탄을 사용하기 적합한 형태로 가공해(소결·코크스 공정) 고로에 넣고 뜨거운 공기를 불어 넣으면서 이뤄진다. 뜨거운 공기는 석탄을 연소시키고, 이때 발생하는 일산화탄소 가스는 철광석에서 산소를 떼어내는 환원반응을 일으킨다. 고로 내부에 발생하는 1500도 이상의 열은 철광석을 녹이는 용융반응을 일으키며 쇳물을 만든다. 철광석에서 산소를 떼어내는 환원반응과 환원된 고체 철(Fe)을 녹이는 용융반응이 석탄에 의해 고로 내에서 동시에 이뤄지는 것이다.

수소환원제철 공정에선 환원반응과 용융반응이 고로가 아닌 ‘환원로’와 ‘전기로’라는 두 가지 설비에서 각각 분리돼 발생한다. 먼저 환원로에서 철광석을 고온으로 가열된 수소와 접속해 고체 철(Fe)을 제조한다. 이런 방식으로 제조된 철을 직접환원철(DRI)이라고 부른다. 이 DRI를 전기로에 넣어서 녹이면 쇳물이 생산되는 방식이다.

천연가스를 일산화탄소와 수소 가스로 개질해 사용하는 샤프트환원로(Shaft Furnace)를 기반으로 기술 개발을 추진 중이다.

포스코는 2021년 10월 세계 최초로 수소환원제철 국제포럼인 ‘HyIS 2021’을 개최했다. 이 자리에서 HyREX 기술을 글로벌 철강사들에 처음으로 선보였다. HyREX에 적용되는 유동환원로는 해외 철강사들의 샤프트환원로 방식과는 철광석 종류부터 수소와의 접촉방식까지 완전히 차별화된 수소환원제철 기술이다. 포스코는 2030년까지 HyREX 기술을 상용화함으로써 탄소중립으로 전환되는 미래 철강기술 리더십을 강화하고 그린철강 시대를 주도해나갈 계획이다.

포스코가 샤프트환원로가 아닌 유동환원로 기술을 적용한 HyREX 수소환원제철 기술을 개발하는 건 친환경성과 경제성 때문이다. 원료 측면에서 HyREX는 철광석 분광을 그대로 사용할 수 있기 때문에 원료 확보가 용이해 생산원가가 낮다. 기술 측면에서 유동환원로는 샤프트환원로 대비 환원로의 온도 제어에 유리하다. 환원로의 열이 부족해지면 철광석의 환원 효율이 떨어지기 때문에 수소환원제철에서 환원로의 온도 제어는 매우 중요하다.

포스코는 정부 및 국내 철강사와 협업해 2028년까지 포항제철소에 연산 100만t 규모의 데모 플랜트를 건설할 예정이다. 이후 2030년까지 FINEX 기술을 기반으로 하는 HyREX 기술의 상업화 가능성을 점검한다.

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가전용 반도체 칩

냉장고, 세탁기 등 생활가전에 사용되는 반도체 칩.

2022년 11월 삼성전자가 생활가전용 반도체 칩을 연구개발하는 프로젝트를 추진 중인 것으로 전해졌다.

가로세로 1㎝ 내외의 얇은 실리콘 웨이퍼 위에 정보기억 등 생활가전을 구동할 핵심 성능을 담는 게 목표다. 그동안 TV나 스마트폰 등을 위한 반도체 칩은 많았지만 냉장고, 세탁기 등 생활가전 관련 반도체 칩은 없었다.

생활가전용 반도체 칩이 개발되면 가전의 세대교체가 본격화할 전망이다. 반도체 칩을 통해 가전의 초경량, 초박화, 고효율이 가능해지기 때문이다. 반도체 칩은 하나에 원고지 수십만 장 분량의 정보를 입력할 수 있을 만큼 기억 용량이 방대하다. 칩 성능을 고도화하면 수십 개 기능을 추가할 수 있다. 제품을 더 작고 가볍게 만드는 것도 가능하다.

이 같은 구상은 수년 뒤 전기차 안에 사용할 생활가전의 미래를 고민하는 과정에서 나왔다. 삼성전자 관계자는 “전기차 시대엔 더 작고 가벼우면서 효율을 높이는 가전 기술이 핵심 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.


가전 세대교체, '카·전' 新시장 열린다
5386억달러(약 766조원). 독일 시장조사업체 스태티스타가 전망한 2024년 세계 생활가전 시장 규모다. 2021년 4480억달러(약 637조원)에서 20.2% 증가할 것으로 내다봤다. 당장은 글로벌 소비 침체로 창고에 재고가 쌓이고 있지만, 자동차와 가전을 연결하는 ‘카(car)전(電) 시대’가 열리면 더 큰 폭으로 성장할 가능성이 높다는 게 업계 전망이다.

가전, 차 안으로 쏙
삼성전자가 생활가전 전용 반도체 칩 개발에 나선 배경은 ‘전기차 안으로 들어가는 생활가전’ 시장이 새롭게 열릴 것이라는 전략적 판단에 따른 것이다. 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI) 기술을 활용해 집안 생활가전과 자동차, 모바일기기를 연결하는 ‘뉴커넥티드’ 실험을 본격화하는 차원이다.

자율주행차가 본격 확산되면 운전대를 잡지 않고 이동시간에 차 안에서 TV나 엔터테인먼트를 즐기는 게 가능해질 것으로 업계는 보고 있다. 거실에 있던 큰 가전을 소형화해 차 안으로 옮겨오는 식의 진화가 일어날 전망이다. 전기차는 엔진 대신 모터를 쓰기 때문에 차량 내부가 상대적으로 넓어 가전을 들여놓기도 쉽다.

수년 내 이 같은 세대교체에 대비해야 한다는 게 삼성전자 주요 경영진의 생각이다. 스마트폰의 두뇌 역할을 하는 모바일 애플리케이션프로세서(AP)가 등장한 뒤 휴대폰 세대교체가 일어났듯, 생활가전 시장에도 변화가 생길 수 있다는 설명이다. 일명 ‘카전’이라는 새로운 카테고리가 형성될 것이란 얘기도 나온다.

차 안에서 이용할 수 있는 생활가전을 만들기 위해선 제품 크기를 줄이고 전기 효율은 높여야 한다. 각종 기능을 한데 집어넣은 가전 전용 반도체 칩이 나오는 순간, 더 혁신적인 제품을 선보일 수 있다는 설명이다. 그동안 생활가전엔 전류를 단순 전달해주는 수준의 반도체만 일부 사용됐다. 삼성전자 관계자는 “생활가전을 위한 전용 반도체 칩은 성공 여부를 예측하기 어려울 정도로 새로운 시도”라며 “칩 개발에 성공하면 새로운 가전 시장의 주도권을 확보하게 될 것”이라고 말했다.

기술 투자 나서는 업계
세계 가전업계에서도 차세대 기술 확보를 위한 연구개발(R&D) 투자에 열을 올리는 분위기다. 한국 삼성전자 LG전자뿐 아니라 미국 월풀, 영국 다이슨, 중국 하이얼 등 너나 할 것 없이 대대적인 기술 투자에 나서고 있다.

이들이 2010년대부터 공들여 온 스마트홈 사업은 카전 시대에도 활발히 활용될 전망이다. 차 안에서 구동하는 생활가전을 제조할 때 스마트홈에서 쌓은 기술, 노하우가 적용되는 식이다. 스마트홈은 연결성을 기반으로 하기 때문에 확장성이 경쟁력으로 꼽힌다. 손안의 스마트폰부터 거실, 차 등 일상 주요 영역에서 생활가전이 더 편리하게 파고드는 형태가 될 것으로 예상된다.

하이얼은 2016년 미국 제너럴일렉트릭(GE) 가전부문을 인수한 뒤 몇 년간 스마트홈에 총력을 기울여 온 것으로 알려졌다. 2019년엔 기업명을 칭다오하이얼에서 하이얼스마트홈으로 바꾸기도 했다. 일각에선 주요 가전업체와 현대자동차, 제너럴모터스(GM) 등 자동차 제조사 간 기술 협력도 활발해질 것으로 보고 있다. LG전자는 2021년 현대자동차 아이오닉 5에 공기청정기를 공급한 바 있다.

전자업계 관계자는 “3년간 성장폭만 100조원이 넘는 시장을 두고 삼성전자 LG전자 월풀 다이슨 하이얼 등의 기술 전쟁이 치열하다”고 했다.

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흥국생명 콜옵션 사태

2022년 11월 1일 흥국생명이 2022년 11월 9일로 예정된 5억달러 규모의 외화 영구채(신종자본증권) 조기상환권을 행사하지 않기로 한 공시로 인해 강원도 레고랜드 사태로 이미 국내 채권시장이 얼어 붙은 데 이어 외화채 발행까지 위축될 우려가 증폭된 사건.

흥국생명은 2017년 11월 영구채를 발행해 5억달러를 외국인투자자로부터 빌렸다. 이자율은 4.47%이고 만기는 30년이다. 이 채권에는 5년이 지나면 흥국생명이 돈을 일찍 갚을 권리(콜옵션)가 부여 되어 있다. 영구채의 명목만기는 30년이지만 ‘사실상 5년 만기 채권’으로 인식되었다.
이전에 국내 금융사들은 대부분 5년이 되면 이 옵션을 행사했다. 또 해외투자자들은 발행사가 조기상환권을 행사할 것이란 전제 아래 영구채를 매수한다.

하지만, 흥국생명은 11월 9일 금리인상 등의 여파로 새 외화 영구채 발행이 어려워지면서 콜옵션을 행사하지 않기로 결론을 내렸다. 국내 기업이 발행한 자본성증권(영구채·후순위채)이 조기상환되지 않는 것은 2009년 우리은행 외화 후순위채 이후 처음이다. 차환 발행 없이 기존 영구채를 조기상환하면 재무건전성 지표인 지급여력(RBC) 비율이 하락하기 때문이다. 2022년 2분기 기준 흥국생명의 RBC 비율은 금융당국 권고치(150%)를 소폭 웃도는 157.9%(2분기 기준)다.

흥국생명이 조기상환을 포기하면서 해당 영구채 금리는 2017년 발행 당시인 연 4.475%에서 연 6.7%대까지 오를 전망이다. 조기상환을 하지 않으면 가산금리가 적용되는 ‘스텝업(step up)’ 조항 때문이다.

<>콜옵션(조기상환) 포기가 시장에 미친 영향
콜옵션포기는 흥국생명이 권리를 행사하지 않은 것일 뿐 채무불이행을 한 것이 아니다. 다만, 국내 금융사들이 30년 만기로 발행한 신종자본채권에 대해 해외 채권자들이 통상 5년 뒤면 돈을 회수할 수 있을 것이라고 생각했던 기대가 무너진 것이 문제다.

발행사가 영구채를 조기상환하지 않으면 재무상태가 어렵다는 신호를 시장에 줄 수 있다. 투자자들이 채권을 던지면서 흥국생명의 영구 외화채 가격도 출렁이고 있다. 99달러 선에서 거래되던 흥국생명 영구채는 11월 1일 콜옵션 미행사를 공시하면서 한때 82달러 수준까지 떨어졌고 국내 금융사들이 발행하는 외화표시채권(한국물·Korean Paper)의 신뢰가 급락했다.

상황이 급박하게 돌아가자 흥국생명은 2022년 11월 7일 보도자료를 내고 2017년 11월 발행한 5억달러 규모의 해외 신종자본증권에 대해 콜옵션을 행사하기로 결정했다고 밝혔다. 흥국생명은 신종자본증권 상환 자금을 마련하기 위해 4000억~5000억원 규모의 환매조건부채권(RP)을 발행하기로 했다.

이번 사태가 2009년 우리은행 후순위채 이후 13년 만에 처음 있는 일인 만큼 금융시장에 미친 충격파도 컸다. 흥국생명뿐만 아니라 국내 은행과 보험사들이 발행한 신종자본증권 가격이 일제히 하락했다. 2023년 8월 조기 상환일이 도래하는 신한금융지주 신종자본증권 가격은 2022년 11월 4일 기준 전주보다 8.9% 내렸다. 2023년 10월 조기 상환될 예정인 우리은행 신종자본증권 가격도 11.1%, 2025년 9월 만기인 동양생명 신종자본증권 가격은 37.2% 하락했다.